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宪兵中士找到米歇尔神甫时，这位一身黑色长祭袍的主祭大人刚在二楼厅堂里为百余名嫌疑犯家属举行完一场小弥撒，整个厅堂里弥漫着熏香的味道。
听完中士的来意后，神甫立刻面色大变，他将手中的香炉交给一名看守，自己则跟随中士，一路跌跌撞撞的小跑到一楼。在进入地下室前，中士点燃了手中的火把。很快，两个人的脚步声一前一后，回响于高低不平的狭窄楼梯间。
整个地下室墙壁的油漆年代已久，阴暗潮湿导致墙体霉点斑斑；同样由于缺乏光线，地牢里到处散发出阴森恐怖的味道。对此，米歇尔神甫却浑然不觉，那是他被告知留给自己的时间仅有20分钟不到。
在中士的授意下，看管死囚的两名守卫打开了铁门，米歇尔神甫接过宪兵中士递来的火把，他先是说了声谢谢，接着又恳求着中士，说：“我需要一些圣器，包括弥撒经、圣餐杯、熏香炉、碟盘、祭坛、圣像、白蜡烛及烛台。”
中士片刻犹豫了，最终还是点头同意了。中士示意看守等到神甫进入死囚房间后锁好铁门，三人一同上到地面为25名死囚寻找最后的祈祷圣物。
听到上楼的脚步声逐渐远去，手举火把的神甫在一片死寂般的地窖摸索，似乎在寻找某个人。此时，死囚们经受了宪兵队长达近10个小时的严刑逼供，不仅被折磨的筋疲力尽，很多人还伤痕累累，横七竖八躺在干草堆上昏睡。直到最后，米歇尔神甫还是没能从死囚堆中找到目标，赛齐亚伯爵的次子科勒……
不久，看守们与中士回到牢房，临终祭礼所需的一切都准备停当。一块很有气派的绿色波纹呢罩在一张破旧的四方桌上充当祭坛，一尊很大的用乌木制成的耶稣蒙难像挂在发黄的墙壁上。四枝细细的白蜡烛用封蜡固定在临时祭坛上，黯淡的烛光勉强被墙壁反射出来。
被米歇尔神甫唤醒的死囚们已经得知自己在最终命运，一阵短暂的混乱过后，在场的人似乎被祭坛上那四根细长白蜡烛散发的一种圣洁光芒所慑住了，他们忘却了这破旧寒伧的地窖，忘却了即将遭遇的恐怖，忘却了身体上的种种痛苦，不顾地板的潮湿，纷纷跪拜于祭坛前，跟随神甫一同做人生的最后一次祈祷。
或许在这些死囚犯眼中，上帝在罗马圣彼得教堂的大殿里不见得比在这贫寒的避难所里显得更威严。整个地窖里万籁俱寂，只有神甫引导教徒的祷告声在回响，如同天国飘来的仙乐。所有人的泪水都涌进了眼眶，很快大颗泪珠就沿着面颊滴落在地板上。那是神甫念叨了此次祷告的最后一句：“现在，让我们一同进入圣殿，阿门！”
弥撒仪式一结束，等得有些不耐烦的中士便挥了挥手，让赶来的数十名宪兵列队两排，一等死囚从牢房里鱼贯而出，每个人都被套上代表死亡的黑色面罩，并由两个士兵左右押解着送至修道院广场的绞刑高台。
米歇尔神甫是最后一个从牢房走出来，他着跟随25名囚犯一同上到地面，履行行刑台上完成最后的祈祷礼，但此举被宪兵队加以制止。
一旁的中士解释说：“抱歉，米歇尔神甫，在行刑结束之前，您不能再接触犯人。事实上，您的神圣职责已经结束。”
正在说话时，围在行刑台下的一排鼓手打起一阵激昂的鼓点。与此同时，25名被套上黑色面罩的死囚脖子上落下了绞索。等到行刑官右手一扬，骤雨一样的鼓点戛然而止。于是囚犯们脚下垫着的木凳，被充当刽子手的宪兵逐一踢翻……
见到此景，米歇尔神甫只能无奈的面向行刑台方向，缓缓跪倒在地，补完临终的最后祈祷。
数分钟后，当绞刑架上死囚全部成为僵硬的尸体后，弥撒神甫已默然离去。望着对方消逝于修道院大门的背影，中士笑了笑，径直来到彭杜瓦斯少尉身边，低声说了一句：“长官，看来撒下的鱼饵已咬上了！”
在安德鲁重返兰斯之前，两千名神职人员中权势最大的，是德—塔列朗大主教，但被众人发自内心敬仰的，永远都是女修道院的院长嬷嬷索菲亚。
……
