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第二日下午曼烟又去了朴居，众人都觉惊诧。曼烟安安静静用完哺食，吩咐凤娘从明日开始一天熬一锅绿豆水，凡是进门的客人不管点不点菜都赠送一碗。已经是夏至，生意快要上门了。
三小姐用过饭就要去御史府，这次驾车的是柳五。秦彻安排慕影一路护送。这个点出门见客实在奇怪，好在现在白昼长，离天黑也有一个半时辰。曼烟坐在车里，将手中的帖子翻来覆去，吏部尚书梁朗的名帖。秦彻为何能用吏部尚书的名帖？吏部尚书乃朝堂重臣，秦彻不是官身，跟梁尚书究竟是什么关系?
御史府郑家在皇城中心，马车很快到了。拂尘递上名帖后，那个守门人往里头送信的同时，频频回头。
过来领路的不是什么管家，而是一个看起来比春喜大些的丫鬟，黑眼圈很重。一看到曼烟如见救星，“梁小姐，您快去看看我们老夫人吧。”
她走得很快，一脸焦急之色。曼烟跟在她身后，不时左顾右盼。
这郑府，让她想到四年前的安平侯府，父亲战死之后，傅府大房只怕也是这么愁云惨雾吧。但是傅家是少了当家顶梁柱，郑家的家主却是还在的，怎么郑府一副大厦将倾的感觉。真真是令人不解。
直奔主题到了内院郑老夫人住的地方，曼烟才知道她竟然就是老夫人的贴身丫鬟。屋里比较暗，只有她一个人奔忙。郑大人的后院看来走的是极简主义。
见她要去倒茶，曼烟忙示意不用。问道：“你叫什么名字？”
“奴婢叫玉竹。”玉竹说完就拿起蒲扇给床上的郑老夫人扇风。
曼烟开始细细打量老夫人。老夫人睁着眼半靠半躺，面容枯瘦，没有丝毫表情，如一潭死水。一双眼睛却异常发亮。曼烟知道那是饿了好几天的眼神，现代一些辟谷减肥的人也有这种眼神。老夫人额头上有一层薄汗，却还盖着一床布单子。曼烟抬起她的胳膊，胳膊肘内侧有几道红印子，应是被人掐过。接着又检查了脖颈耳朵，床上的人任由曼烟翻看身体，依旧一动不动，如彻底失去知觉。
曼烟连续轻柔叫了几声，“老夫人，老夫人。”
还是没有反应。不是厌食症，有老年自闭的倾向。
玉竹满头大汗了还在努力扇扇子，曼烟站在床边感觉到阵阵凉爽。
“老夫人几天没进食，这样的情况有多久了？你将知道的一五一十说给我听。你说的越多，我诊治好的把握就越大。”
玉竹一边抽泣一边道，“老夫人差不多是从两个月前开始不爱吃饭的，先前还勉强吃一些，如今已经三天没吃饭。一晚奴婢值夜时，发现老夫人双眼圆睁，吓了一跳。后来奴婢不停追问，老夫人才说她想睡但怎么都睡不着。奴婢便叫外管事弄个熏炉和安眠香回来。现在每晚都点香，可是老夫人还是睡得很少。昨晚只睡了半个时辰。而且，老夫人从上月开始不理人了，谁叫都不应，老爷来了也不说话。”
原来空气中淡淡的香味是晚上点的安神香。曼烟盯着玉竹，问道：“两个月前，府里有没有发生什么特别的事情？”
玉竹拧了拧手指，犹豫好一会才道：“夫人同老爷吵过一次架。”
看来那次吵架动静不小。曼烟问：“老夫人出恭还正常吗？”
“这几日出恭很少。”
大小便在古代也不知道怎么表达，曼烟不好多问。不过老夫人额头有出汗，今天该是喝过水的。肯喝水，身体器官还在维持正常新陈低谢，这个自我封闭就没到绝境。以前实习时，有些自我封闭的病人是连水都不肯喝的，他们害怕喝水害怕上厕所，害怕一切运动，包括身体内的自然循环。人一旦封闭自我，就会希望时间停止流逝，只在自己的堡垒里存续。
曼烟来了这么半天，没有见到半个病人家属。“怎么没有人给老夫人侍疾呢？”
玉竹吞吞吐吐，说起府里的事情十分不自在。“老爷公务太繁忙了，夫人，夫人要照顾少爷，少爷身子不好。”
“夫人来看老夫人多吗？”
“夫人很少来。”玉竹似怕曼烟误会，跟着补充道，“少爷，离不开夫人的。”
那郑老夫人胳膊上的红印子最可能是自己掐的。曼烟继续问：“老夫人之前身子好时，都做什么打发时间？”
“也没有特别的，就跟京城的老夫人差不多，拨念珠念佛经。”
曼烟想到了一个办法。“你识字不，会念佛经吗？”
玉竹摇摇头。她不识字，只常听老夫人嘴里念叨，自己若是看着佛经是不会念的。
