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莫金很想向卓木强巴阐释清楚什么是九宫变，却觉得不知该怎么解释，想来想去，将手中拿的一撮灰拿给卓木强巴看，同时道：“你摸摸。”
卓木强巴捻动着地灰，手指间一阵滑腻，这些灰竟是相当致密，只听莫金道：“这些不是普通的沙子，我们称为浮沙，是由十分坚硬的岩石打磨出来的，非常细，甚至比女人用的胭脂水粉还要细腻。
所以，古人常常利用浮沙的细腻来做大型机关的润滑剂，可以大幅减少摩擦。
而通常，在中国的古墓或古建筑中，出现了这种浮沙，我们最担心的，就是碰上九宫变。
因为有这种浮沙润滑，那九宫变的一万多个房间，它全都是活动的。”
“活动的？”
卓木强巴皱眉。
莫金突然想到一个好的比方，赶紧道：“有了，你想象一下，在一个密闭的水缸里，放了许多乒乓球，由于浮力的作用，乒乓球得浮在水面是吧？”
卓木强巴道：“对。”
莫金接着道：“但是由于水缸是密闭的，那些乒乓球被摞了很多层，但全在水里泡着，这个时候，如果往其中一个乒乓球里，添加了东西，改变了它原本的质量，它会怎么样？”
“下沉。”
卓木强巴想了想道。
莫金摇头道：“不对，如果乒乓球里增加的质量没有它受到的浮力影响大呢？
它不会下沉，它只会改变受力方向。
原本容器里的乒乓球相互簇拥着，各方面的力量都达到了一种平衡，如今质量突然改变，这种平衡被打破了，它可能会被周围的乒乓球挤向左边，有可能会被挤向右边，有可能会向上跑，也有可能斜向沉下，朝各个方向都有可能。
而这一个乒乓球一动，其余的乒乓球，全部都跟着动。”
卓木强巴突然感到一阵凉意，喃喃道：“你是说，这些房间……”
莫金面无表情道：“没错，虽然里面还有别的什么机关和原理，我不是专门研究这个的，也不能给你解释得更清楚，总之，一旦我们进去，不管落在哪个房间内，这些房间的移动轨迹，是随机的，这，就是九宫变！中国……哦不，世界古代机关术的最高境界！如今连同你在内，知道它存在的人，不超过九个。
世界上的任何一种机关，只要你知道它的构造和原理，都必定有相应的破解办法，只有这个九宫变，唯有这个九宫变，就算你把它的原理研究得再透彻，面对它，再高明的机关师，也是束手无策，进去后，只能够听天由命。”
说着，莫金苦笑一声，道：“你知道我为什么想方设法也要把美国这种新研发的太空食品搞到手吗？
不仅仅是在路上吃的，这个九宫变，一旦进去，运气好的，说不定钻过几十个房间就到出口了，运气不好的，在里面转上一年，你仍然在这些房间里打转。
由于它是如此莫测难料，所以古人往往会将它放在通往最重要房间的必经之路上，我们运气真是衰到家了，我以为不会碰见这个东西。”
卓木强巴奇道：“你怎么会这么清楚？
你们以前见过？”
莫金点头道：“我们以前掘过三座南北朝时期的地底建筑，都碰见有这个东西，不过由于地势原因，那些都是很小的，都达不到六宫变的要求，即便如此也让我们吃尽了苦头。
而这个东西，传说就是诸葛亮发明的，在隋唐时期的墓葬中，没有，说明当时已经失传了，而在魏晋南北朝之前，也没有，所以我们有百分之七十的把握相信确实如此。
没想到唐时就已经失传的东西，居然也会出现在这里，他们究竟是怎么搞到手的。
看这座神庙的规模，我们只能祈祷古人是严格按图谱施工设计的九宫变，千万不要搞得比九宫变还大。”
卓木强巴道：“如果说这个东西真的没有破解的办法，那么设计者就是不打算让任何人通过，那为什么不干脆直接封堵了，省得麻烦。”
莫金道：“其实，也不是没有破解的办法，只是……那破解的办法就是玄之又玄，我们根本摸不着头脑。
你知道诸葛亮擅长什么？
八卦，八卦阵，这个九宫变也是如此，据说，在房间的随机移动之中，也有随机的规律，暗合天意。
但凡精通《周易》卦象之人，就能破解。
每到一个房间，便掷出一卦，根据天时、地利和人和的情况，再按卦象所言寻找出路，那《周易》到底是个什么玩意儿？
扔铜钱，还要心诚则灵，你说，我们到哪里去找科学依据？
怎么破解？”
卓木强巴哑然，虽然古代中国的机关术数中，对《周易》多有涉及，许多迷宫和建筑格局，也是按八卦图分布，但关于《周易》卜卦这一套学问，他们皆是一窍不通，而且对他们而言，这确实缺少科学依据。
沉吟片刻，卓木强巴道：“不管怎样，我一定要进去。
而且你看，留在外面的佣兵没几个人，大部分都进去了，说不定里面没有你说的那般可怕。”
莫金苦笑一声，突然坐了起来，神色严峻道：“门要开了。”
地底的震动渐渐传到地表，在斜坡的中央突然一块石板凹了下去，跟着向上收缩，露出那个两米见方的孔洞来，有光自孔中透出，卓木强巴看了莫金一眼，道：“我要下去了，你来吗？”
“哼，”莫金艰涩一笑，道，“两个人死，总比一个人死好。”
两人先后跳入洞中，前面是一段斜坡，后面斜坡发生了折返，莫金说前面的是接应通道，折返之后就是九宫变的边壁了。
两人从侧壁掉入一个小房间内，一个正正方方的小房间，长、宽、高皆等，都在十米左右，就他们两人来说，还是一个蛮大的房间。
小房间内三面交接的八个棱角位置，其中的七个各铸有一兽首，形质怪异，不过兽口内皆含有一块巨大的萤石，或是夜明珠一类，比拳头还大，比人头略小，总之，是卓木强巴和莫金未曾见过的物质，能发出淡淡的光芒，将整个房间勉强照亮。
卓木强巴目光如炬，很快就看清了整个房间的内部结构，果然与莫金说的无异。
整个房间的出入口皆开在四面墙壁的正中，就连天花板和地板的正中，也开了两个一米见方的孔，方孔与方孔之间，皆由悬梯相连，除了有悬梯的地方，整个房间四壁连同天花板、地板，几乎都是由一块块边长五十厘米的方形石砖铺砌成的。
整个房间就像一间普通的但砌得较为平整的石室，既没有华美的装饰，也没有繁复的浮雕。
哦不，在八个棱角处，还有一个未铸兽首的角落，凸出来一个小的立方体，看起来就像普通农家的灶台。
不过卓木强巴他们掉落的这个房间中，那个小灶台是悬挂在西侧边角上方，光线太暗淡了，也看不清是个什么东西。
莫金掉下来之后，却直扑地板正中的方孔，观测这个房间和下一个房间的距离。
随后，他也看见了悬挂在西侧边角上方的小灶台，脸一沉，然后勉强咧了咧嘴，笑道：“嘿嘿……嵌套九宫变……呵呵……嵌套九宫变……哈哈……”他似乎想用笑声来缓解一下心情，只是那笑容之僵硬，在这昏暗的光线下，连卓木强巴见了，也不禁悚然。
“嘿！”
卓木强巴抓住莫金摇了摇，问道，“怎么回事？
嵌套九宫变有什么特别的？”
“特别……是啊，很特别，”莫金的眼神一直盯着那个灶台，失神道，“记得我给你打的那个乒乓球的比方嘛？
现在要换一换了，每个单个的乒乓球不是一个乒乓球，而是一个大的乒乓球里套了一个小的乒乓球，我们如今是在这个小的乒乓球里面，那大的乒乓球和小的乒乓球之间还有一道夹层，你知道是用来干什么的吗？”
“用来干什么的？”
“哼哼，换句话说，这些小房间就和我们走过的那些神庙大殿相似，每一个小房间，都能够设置机关！”
莫金咬着牙齿，声音从齿缝中吐出，阴森森的语调，听得卓木强巴头皮一麻。
九宫变2
卓木强巴顺着莫金的目光望去，道：“那就是机关的枢纽吗？
悬在那个地方，我们够都够不着，怎么破解？”
莫金道：“这是我们的幸运，当机关台悬在上方时，古人自会设定这个房间的机关不予启动，当你看见那个机关台出现在下方的四个角落时，这个房间的机关，就是开启的。”
卓木强巴一时仍未明白过来，心想：“这就奇怪了，那设置在天花板上的机关台又是用来干什么的呢？
用来指引走出房间的路吗？”
想了一会儿，他又看看眼前的方孔，方孔连接着两个房间，已经不再是一个简单的孔洞，这是一条连接两个房间的长方形管道，卓木强巴目测了一下管道长度，最起码也有十米，难怪莫金说这是嵌套九宫变，也就是说，他们所处的这个小房间外面，至少还有一个边长为二十米的大房间。
卓木强巴爬上东侧的悬梯，看了看这边的方孔，同样是一根长长的管道，透过管道看过去，也只能看到一个方孔，方孔里又是管道，再往里仍是如此，似乎无限延伸。
卓木强巴跳下悬梯，对莫金道：“还等什么呢？
不去下一个房间吗？”
“再等等，你看那里，”莫金指着地面的方形管道中部道，“房间发生移动的时候，会有隔板关闭这些通道，如果这个时候我们正下到一半，就会被分割开来。”
卓木强巴定睛一看，果然，在悬梯与悬梯间有一道缝隙，看来那里就是两个房间的交界处，于是道：“多久这些房间移动一次？”
莫金道：“不知道，这就要看整个九宫变的大小了，移动的间隔时间越久，说明这个九宫变的规模越大，而且这种移动也是无规律的，有时是小范围的移动，有时却是整个移动。
你应该想象得出，一个乒乓球中间的质量改变时，是怎么挤开旁边的乒乓球发生位移的。
所以，我们至少要等待三次移动，才能计算出大致的移动时间。”
正说着，只听“铮”的一声，像是宝剑出鞘，卓木强巴向下一望，再抬头望望，只见上下两条通道，都被两张锃亮的金属挡板给隔开了，想来其余四条通道也是如此，想起刚才听到的声音和这种瞬间闭合的速度，卓木强巴不由咂舌道：“这么快！”
莫金道：“所以我们才要等，一不小心，就有可能被拦腰斩做两截。”
紧接着，整个房间开始战栗，轻轻摇晃起来。
莫金让卓木强巴靠边站，卓木强巴道：“这又是怎么回事？”
莫金打量着整个房间，喃喃道：“九宫，开始变了！”
很快，卓木强巴就明白九宫变的真正含义，原先他以为，只是整个房间发生位置的改变，可是没想到，房间不仅是位置在发生改变，而且整个房间也在发生改变，难怪莫金用魔方来作比。
只见房间的地板开始慢慢倾斜，抬升，整个房间就像被一个巨人推动着的立方块，向前翻滚了九十度，接着又向前翻滚了九十度，随后沿着房间的西侧壁，房间又翻滚了二百七十度，接着横向旋转了九十度……
所幸这些变化都不是很快，两人沿着倾斜的斜坡从地板走向了边壁，又从边壁踏上了天花板，再从天花板走向了另一边壁，不过就这样翻滚旋转几次之后，两人已经分不清哪一面是地板，哪一面是边壁，哪一面是天花板了，更别提搞清楚东南西北的方位。
卓木强巴同时也才明白，为什么那个机关台，会悬在上方，也就是说，当它旋转到地面的角落时，房间的机关就会被打开，不过还好，原本西北角上方的机关台，如今转到了东南角，仍在上方。
等转动一停下了，卓木强巴迫不及待地问道：“这究竟是怎么做到的？
你可没说整个房间也会发生滚动！”
莫金无奈道：“我说了，这里面的一些机关和设计原理根本就没人能搞清楚，我也不是专门研究机关的，只能给你解释一个大致的原理，而且那也是我从一些机关高手那里听来的，他们所能想象出的最接近这个机关本身的原理。
若真能那么容易就弄明白，它也不会被称作古代机关术的最高境界了。”
卓木强巴摇头道：“我现在完全丧失了方位感，根本不知道我们被移到什么地方了。”
莫金揶揄道：“就算是房间不发生转动，你在这个密闭的房间内，也不会知道你被移到什么地方了。
这就是九宫变，这才是第一变，你想想吧，如果你被囚禁在这个地方半年乃至更长时间，每天都要经历几十、几百乃至上千次这种变化，你会……”
卓木强巴连忙道：“我会疯掉！”
莫金面色凝重地点点头，道：“是的，以前我们也有人被陷在九宫里面，等数月后救援出来的时候，他们无一例外全都疯了。
这些看起来普普通通的房间，当你重复走过一万个这样的房间时，很多人都会绝望，这是一种对人的精神和意志力的极大考验。
所以我才说，进入九宫变的人，只能听天由命。”
随后两人等待着，房间又发生了几次位移和自身改变，莫金计算了一下，平均要每二十分钟房间才发生一次改变，最短的一次仅间隔十五分钟，也就是说，只要他们在房间挡板打开之后的十分钟内进行移动，应该是安全的。
接下来两人便商讨如何前进的问题，莫金说了，每个房间的移动是随机无序的，而且房间转动之后人是无法分清前后左右的，唯一能确定的只有上下两个方位，可如果说一直往上，或一直往下，那也是行不通的，因为房间发生位移时，它也有可能上下浮动，一直沿着一个方向走，极有可能是在原地打转。
所以，唯一的方法就是——凭感觉走，觉得哪个孔洞比较顺眼就往哪里钻！
由于前面的经历告诉两人，强巴少爷的感觉实在是太好了，哪里有机关就往哪里走，所以两人商讨的结果是，这次由莫金来领路。
对于两个身手不错的人来说，十分钟的时间，他们可以很轻松地穿过二十个房间，莫金体力未恢复，不过十个房间还是没问题的。
他在前面领着卓木强巴忽而左爬，忽而向下，忽而向上，走过十个房间之后，便停下来，等房间移动。
如此移动了三次，可以说，莫金的感觉确实比卓木强巴要好许多，这三十个房间内，他们一个机关都没遇到。
只是，若要找到正确的通道出口，他们必须把上下左右前后六个孔洞都查看一遍才行，这也是他们无法移动得更快的原因，如此看来，距离找到正确的出口还遥遥无期。
第四次移动开始，走过三个房间之后，第四个房间，他们从左边的通道爬进来，卓木强巴双脚刚落地，只听“铮”的一声，六个通道的金属挡板同时放下，卓木强巴大惊，问道：“怎么回事？
时间还没到啊！”
莫金无奈地指了指墙角，叹道：“我们的好运气到头了。”
卓木强巴抬眼望去，机关台，出现在下方的机关台，便道：“会出现什么样的机关？
我们就这样过去吗？”
他看了看地上的方砖，他很不喜欢这样的方砖，这令他想起倒悬空寺里的机关石室。
莫金也很为难，这些地砖的样式，很容易让人联想起一踩上就会触发的机关，可是不过去连机关台是什么样的都看不清，这些金属挡板还会再度打开吗？
发生移动之后，它们会不会重新开启呢？
正想着，只听“嘎嘎嘎嘎……”的声音已从头顶传来，莫金抬头一看，整个石屋的天花板已经缓缓地压了下来，照这种沉降的速度，他们是等不到房间发生第二次位移了。
既然机关已经开启，也就少了许多顾忌，卓木强巴三步并作两步，快速来到机关台前，因为眼前这一幕，不仅令他想起了玛雅地宫中的那张金属刀网，更令他想起了多吉葬身的那个房间，限时的最后决斗场，显然这些房间内的机关，同样是有时限的！
机关台是个约一米高的小立方体，只见台面上，就一个纵横交错的棋盘，上面没有棋子，不过棋盘内一个个方格，倒像是电脑键盘一般，有些凹了下去，有些凸了起来，旁边有一行小字注解，卓木强巴接连翻译了两遍，皆矛盾不通，急了，取出电脑查询，最为合理的翻译应该是：“令所有的方格都凹陷进去，机关自解。”
莫金也赶到机关台旁边，听了卓木强巴的翻译，似乎想到了什么，伸手点了一个凹陷下去的方块，果然，那些方块就像电器开关一般，按一下就凹进去，再按一下它自己又弹了起来，不过，在莫金按的那个方格弹起来的同时，与它直接相连的四个方格同时都弹了起来。
莫金肯定道：“古希腊点灯术！”
卓木强巴道：“什么？”
吕竞男对国外的机关给他们讲解的不多。
莫金急速道：“古希腊点灯术，与古埃及转轮术、古中国敲砖术齐名，三者据说都是在奴隶社会时期就被发明开发出来的智力难题，在当时，是需要绝对具有大智慧的人才能破解开的。
最早的题目是，当一个房间的灯被点亮，就可以同时照亮与它相邻的四个房间，而它熄灭的时候，四个房间也同时无光。
那么，在无数并排成方阵的房间中，需要点亮多少灯才可以照亮所有的房间。
后来，就演变成这个样子，当一个方块被按下去的时候，与它直线相连的四个方块也会同时凹进去，同理，它弹起来的时候，周围四个方格也会弹起来。
这其实是一种逻辑思考的数学问题，我不知道是什么时候传入中国的，这些上古就存在的益智游戏，出现了很长的时间了。”
卓木强巴道：“不要说废话，就直接说该怎么破解吧。”
莫金道：“这需要一定时间来思考，由于它上面本来就有凹有凸，说明古人事先设定过了，这种破解起来，比直接的全凹或者全凸要稍微难一些，不过我们不是有电脑吗？
这种小逻辑对于电脑来说，不费吹灰之力。”
“对呀！”
经莫金一提醒，卓木强巴赶紧将棋盘形状扫描进去，搜寻破解软件，莫金昂着头看着天花板道：“照这样的速度，我们差不多还有十分钟时间，我倒是很好奇，这机关台似乎是不能收缩回墙体内的，这还有一米高的距离，这天花板压下来，又怎么能伤到我们？”
话音刚落，一丛灰簌簌落下，莫金扫了扫空中飘落的石灰，眯眼瞄了瞄落灰的地方，突然眼睛一瞪，道：“原来如此。”
只见那些石砖缝隙中，隐隐有飞速转动的齿轮露出锯齿来，而且随着天花板下沉得越多，那些锯齿也就显露得越多，而齿轮与齿轮之间的间隙，显然是躲不下一个人的。
卓木强巴抬头看了看，也看到了那些锯齿，不过此刻他已不用担心，说了声：“成了。”
照着电脑指示，一个键一个键地按下去，很快就将整个棋盘上所有方块都按得凹了进去，古人显然没想到后世会造出电脑这样的东西，那天花板只沉降了一两米，就有些不甘不愿地退了回去。
但卓木强巴同时也知道，若不是靠电脑的帮助，仅凭他们两人，在十多分钟内，要解开这些看似简单的凹凹凸凸的按键，仍是个难题，不由对与它齐名的另两种机关产生了质疑，问道：“你说的古埃及转轮术和古中国敲砖术是怎么回事？”
莫金看了看渐渐上升的天花板，知道危险已解除，便道：“古埃及转轮术和这个差不多，在一个房间里，四面墙绘有四种不同的图案，然后房间的正中或是四边立着四个转筒，就和西藏的大经轮是一样的，每一个转轮上都绘着与四面墙相同的四幅画，每幅画占转轮的四分之一，后面的过程就和这点灯术很类似了，当你转动其中的一个转轮，与其相邻的两个转轮也会同时转动，最后要达到的目的，就是将转轮上的画对着它身后墙面的画，四幅画对齐，机关就打开了。”
卓木强巴想了想，点头表示理解，莫金又道：“至于古中国敲砖术嘛，我没有见过，只知道应该是商周以前就有了的，也是和逻辑思维有关的，好像和……和数字也有关系。”
卓木强巴心道：“和数字有关？
难道是竞男说的逻辑砖块？”
房间的挡板打开了，两人不愿过多耽误时间，趁机又钻了两个房间，卓木强巴提出，会不会有这么一种可能，当房间内的机关台都处于上方时，这个房间是安全的，沿着这些安全的房间前进，将会找到正确的路。
莫金摇头，他认为这种可能性和中五百万彩票同样小，要知道，这些房间都是可以任意旋转的，就算是看起来安全的房间，在转动之后，你怎么知道机关台一定不会转到下面，再说了，如果进入一个房间，其余五个出口都是机关台在下面怎么办？
退回去？
再不行，再退？
若九宫变这种终极防御机关如此好走，它也就不叫九宫变了。
卓木强巴质疑，这样凭感觉走，和瞎猫撞死耗子有什么区别？
莫金淡淡一笑，回复道，确实没有区别，不过，运动有益于身心健康，而且，你待在一个房间里老不走的话，机关台迟早会转到下方，你也不要梦想那些机关是重复的，拿刚才那个古希腊点灯术来说，每次机关台转到下方的时候，它上面的凹陷和凸起的方块一定都是不一样的，若不是我们有电脑帮忙，在这种限时的机关逼迫下，用不了多久，就能搞得你脑力衰竭。
两人一面讨论，一面向前，又走了两个房间，两人在房间中发现一些尚未干涸的血迹，还有一些衣料、毛发，莫金警惕道：“这些房间，有人来过了。”
卓木强巴捻动血迹道：“他们刚走没多久。”
莫金顺着血迹来到一个通道口，问道：“要跟上去吗？”
说着，将脑袋伸入通道去倾听。
卓木强巴道：“没用的，你没注意到整条通道并不是平整的吗？
古人在通道内壁雕刻的那些石凿痕，我们称之为减声壁，它们能很有效地吸收掉你说话的声音，像这样的房间，隔三五个，你就什么声音都听不见了。
古戈巴族人对声学的研究和运用，某些方面甚至还在现代科技之上。
我们不是说好了，跟着感觉走吗？
你的感觉是朝哪个方向，我们就朝哪个方向。”
莫金从悬梯上跳下来，道：“好吧，走这边，和他们错开走。”
他爬上了另一侧的悬梯，扭头对卓木强巴道：“不过我得提醒你，每个房间大约仅有一百平米，容纳不下所有的佣兵，所以我敢保证，他们是分开走的，大家都在这里面乱窜，迟早我们会和他们正面碰上。”
卓木强巴在后面道：“那又如何？”
莫金道：“我的意思是，那些佣兵都是经过特殊训练的，他们杀人不眨眼，手上或多或少都沾过人血……我的意思就是说，如果我们碰上他们，你千万不能手软，还记得我和柯夫决斗时，那些佣兵，你一个都没杀，要是他们突然醒转过来，后果不堪设想啊。”
卓木强巴古怪地看着莫金，心想这算怎么回事？
你自己不杀人，老是怂恿我去杀？
当下冷冷道：“我自有分寸。”
莫金听卓木强巴语气不善，转过头去，喃喃道：“总之，是敌人就对了，我又不会害你。”
两人进了通道，并排向前爬去，这样做是为了防止挡板突然将两人隔开，或是杀死其中的一个，要知道，在这种地方，最可怕的就是一个人，就算身边有一个需要随时提防的敌人，也比一个人好。
两人刚到出口，突然就看见房间内人影一晃，那微暗的光芒下，一名佣兵正站在房间中，准备往他们对面的洞口爬，好像听到了动静，也正扭头朝这边看，三双眼睛的目光，交会到了一处……
陌路人
佣兵手上有枪，骤然看见卓木强巴和莫金的两颗人头，似乎呆住了，卓木强巴和莫金反应何其敏捷，两人同时伸手往洞口边缘一按，两条人影“哧溜”就蹿出了洞口，跟着各伸出一只手往洞口边缘一搭，再一松，两人就落到了地面，而那名佣兵似乎还在发愣。
卓、莫二人对望一眼，都在询问对方要不要干掉这个家伙，却见那名佣兵反应过来了，他有了动作。
但见那个胡子拉碴、人高马大的佣兵两眼泪汪汪，把枪一扔就奔了过来，奔在半道上就跪了下去，借助冲势跪着滑行了一段距离，来到两人身边，一把就抱住了卓木强巴的大腿，像个怨妇似的哭道：“不要……不要离开我……不要扔下我一个人……”
由于他说的是卓木强巴听不懂的俄语，加上卓木强巴真不习惯被一个大老爷们儿抱着腿痛哭流涕，他蹬了蹬腿，略带厌恶地让那个佣兵退远点。
对于突如其来的变故，两人都没有心理准备，幸好莫金的俄语说得十分流利，他马上问那名佣兵道：“你们进来多久了？
只剩你一个人了吗？”
那个佣兵被卓木强巴一脚蹬开后，就那么半跪坐在地上，一把鼻涕一把泪地哭诉，好像好多天没人和他说话了一样，两张嘴皮上下翻飞，哇啦哇啦说个不停。
通过莫金的翻译，卓木强巴才知道，那个佣兵叫尤涅波夫，他是随着第三梯队在十五天前进入这里的，进了这个鬼地方之后才发现不对，根本联系不上前面的队伍，这些房间每一个都是如此相似，根本就是无穷无尽。
他们小队原本有十二个人，后来在穿房间的过程中被截断了，原本以为，当门再打开的时候，其余的人就能跟上了，结果发现根本不是那么回事，其余的队友，就像从空气中蒸发了一样，再后来，他们又碰到了机关。
这些佣兵，若论打仗杀人他们是行家里手，可碰到了机关，特别是这种动脑筋的机关，那结局就是……
总之，最后就只剩下尤涅波夫一个人了，尤涅波夫看着其余的佣兵一个接一个倒在机关下，他害怕极了，最后这一周多的时间，他只能一个人从一个房间钻到另一个房间。
他也发现了一些规律，只敢走机关台悬在天花板上的房间，每次九宫变化的时候，他都会恐慌，很怕机关台悬转到下方来，而一个人的孤独，加剧了这种紧张和恐慌的程度。
他每天都向上帝祈祷，祈盼上帝让他遇到一个人，哪怕是一个敌人也好。
卓木强巴和莫金两人静静地听着，尤涅波夫像竹筒倒豆子一般说个不停。
镇静下来之后，他能说简单的英文，这样三人就可以同时交流了。
他说他小时候数学还不错，所以有几次才能逃离险境，他说他祖母是个慈爱的老人，他父亲和母亲是怎么认识的，他小名叫波波夫，莫金和卓木强巴都可以叫他波波夫。
听到波波夫语无伦次，莫金让他镇定下来，接着问起他们队伍中究竟是谁在主事，那人的身形相貌如何，波波夫说他只知道那个人身材并不出众，他脸上油墨很重，看不清真实相貌，他们只知道他叫汤姆先生。
莫金皱紧了眉头，不认识啊！卓木强巴也是低头不语，在心中暗暗揣度开来。
卓木强巴也询问了吕竞男、法师和敏敏的情况，波波夫也说了，由于前面卓木强巴已经在齿轮屋中询问过那几名佣兵，波波夫和他们说的相差不大，他只知道吕竞男、法师和敏敏三人与那个领头的走在一起。
波波夫说几句，中间便会夹杂几句，谁谁谁又死了，怎么死的，他害怕，很害怕，然后说些毫不相关的事情。
波波夫已经开始诉说他祖先的迁徙史，卓木强巴和莫金让他自说不停，两人暗中商议怎么处置这个佣兵，莫金给卓木强巴打眼色：“我们缴了他的武器装备，让他待在这里，自生自灭，不许他跟上来。”
卓木强巴看了看波波夫，个高，一米九八接近两米，浓眉、大眼、厚唇、方脸，一副憨头憨脑的模样，露出不忍的神色：“这样会不会太残酷了？”
莫金嘴微张，眼睛瞪大：“你疯啦，他是敌人，就算现在他对我们没有丝毫威胁，跟我们又有什么关系？
各走各的路，我们又不杀他，很对得起他了。”
卓木强巴凝眉低头，瞟了莫金一眼：“不，我们中国人和你们的理念不同，不是说敌人就一定要赶尽杀绝，有时候，敌人也是可以化作朋友的。”
莫金撇过头去，尾指微微向波波夫一挑：“但他是个外国人，不懂你们的什么中国理念，你们中国，不也有农夫与蛇、东郭先生和狼的故事吗？”
卓木强巴眼神坚毅起来：“我已经决定了，带他走，在这样的绝境中，人与人必须相互依存才能活下去，现在我们没有利益和矛盾的冲突，大家都只想要活下去，找到出路，如此而已，你一味地排斥他人，最后被孤立的，只能是你自己。”
莫金微露咬牙切齿的表情：“你这样想，我可就没办法了，你这是引狼入室，你会自作自受的。”
两人进行着无声的交流和暗示，对此波波夫一无所知，他还在埋着头，如数家珍地说着：“当时，他们带着十头牛、三驾马车，走了一千多公里……”
“好了，波波夫，”卓木强巴拍着他肩头道，“路上再说吧，我们要走了。”
“走？”
波波夫抬起头来，一脸惶恐，他最害怕的事，莫过于卓、莫二人将他一个人扔在这里，就算卓、莫二人当场杀了他，也好过将他一个人留下来，他没有自杀的勇气，却也无力承受这种整日担惊受怕、提心吊胆的生活。
卓木强巴的下一句话让他宽下心来：“我们一起走，路上你给我们详细说说，你们都遇到过些什么机关。”
卓、莫二人走前面，波波夫紧随其后，开始诉说他们遭遇的机关，这里面有各种各样的机关，有的是肉眼看不见的金属丝，从墙的一端快速地划到另一端；有的是薄薄的利刃，从六面墙上刺出来；有的是整个地面全部变成翻转活板；还有的房间里有可怕的动物……
“动物？”
前面的卓木强巴停下来，他没想过，在这种九宫变里还会饲养有动物。
“是真的，”波波夫赶紧道，“我从来没见过那么可怕的东西，它们很小、黑色的，天花板上突然开了一个洞，它们就像谷仓里撒下的谷粒，不小心站在下面的基辅就像被它们淋浴了一样，一下就全被罩住了，只看见一个黑色的人形……然后……然后……然后那些黑色的东西分作两条线，又从那个洞口爬了回去，基辅……基辅就不见了，只有他的枪，只有他的枪还在！”
“清道夫！”
莫金从洞口钻出，对卓木强巴道。
“清道夫？”
“清道夫，是古人用来保持古代墓葬或建筑洁净的一种措施，它们可以是动物、植物或别的什么物种，它们的特点就是，数量多、繁殖力强、进食如风卷残云，所有的有机物它们都吃，比什么劫蚁、食人鱼要恐怖许多。
不知道你有没有听说过印加的魔沙，当年见过它的西班牙人说，它们就像是流动的沙粒，但凡被它们卷上或覆盖上的人和动物，连骨头都不会留下，就直接被分解掉了，后来研究发现，那是一种极为贪吃且具有快速大量繁殖能力的微生物。
还有两河流域的腐藤，它们的根系擅长在地下结成藤状网兜，并将土表弄得松软，一旦掉入网兜中，那些根藤会分泌出比硫酸强上十倍的酸性物质，不论动植物，就连金属也能被氧化，供植物吸收。”
卓木强巴道：“我以为这样的建筑结构中，除了机关，是不会有生命存在的。”
莫金笑笑，道：“人体缺少水分，七十二小时就会死亡，你问波波夫，这十五天他是怎么坚持下来的？”
波波夫道：“有水，有些房间有水。”
卓木强巴看了莫金一眼，莫金摊开双手道：“我也不知道他们是怎么做到的，但是，古人确实能将水引入九宫变之中，不过不是每一个房间都有水。
水是生命之源，但凡有水，他们就可以进行简单的生物饲养了。”
三人又穿了几个房间，抵达下一个房间时，莫金和卓木强巴先跳了下来，波波夫却只探出一个头，不肯下来，指着房间角落道：“有机关，有机关！”
莫金道：“是的，我们知道有机关，下来吧。”
“铮”的一声，身后通道已被隔开，波波夫无奈地下到房间内，眼睛惊恐地四望，又有些无助地看着卓木强巴和莫金，莫金一摆头：“过来吧，让我们看看是什么机关。”
卓木强巴已经在小小的机关台前看了一会儿了，莫金凑过来看了看，只见机关台上是与古希腊点灯术几乎一模一样的棋盘，只不过棋盘的格子数比点灯术的要多得多，棋盘的左侧和下侧似乎是文字说明，而棋盘的右侧和上侧则有很多像小梳子一样的小孔，上面一横，下面四竖，像一个个并排或竖排的“而”字，不过有些小孔中被填满，还有东西突出来。
莫金好奇道：“这是什么？”
这个机关卓木强巴没见过，但却听说过，对莫金道：“你不是没见过古中国敲砖术吗？
我想，这个就是了。”
“哦，”莫金对没见过的机关还是很有兴趣的，忙道，“它是怎么个意思？”
卓木强巴道：“上面和右侧这些，是数字组，用的是古代算筹表达方式，每一组数字对应着这一横排或一竖排的方格。”
说着，卓木强巴在地上画了个长方形，再画了几竖，将长方形分作六个方格，对莫金道：“你瞧，就是这样。”
只见他在第一、第三、第六格分别打上叉，道：“如果是这种形状，旁边标注的数字就是1、1、1。”
跟着，他又在第四格打上叉，又道：“如果是这种形状，旁边就会标注1、2、1，明白了吗？”
莫金道：“我明白了，要同时满足横排的数字坐标和纵排的数字坐标，这些可按下去的方格就是唯一的，看起来并不复杂。”
卓木强巴道：“对六格而言，确实很简单，可上面的棋盘，横竖都是十方格。”
莫金起身，看了一组数字，只见横排标注着“2、4、22、212、2112、2221、232、22、22、3”，纵排则标注着“2、4、22、222、2122、2111、222、42、22、2”，又想了想，马上改口道：“确实需要逻辑分析。”
波波夫在一旁紧张得不得了，见两个人还有闲心蹲下来探讨机关的原理，一直催促着：“机关，机关已经启动了。”
卓木强巴安慰他道：“不要紧张，我们有这个。”
说着，他取出了电脑，娴熟地将数值输入电脑，并找到逻辑分析软件，电脑马上给出了答案，莫金注意到，波波夫的眼睛发出异样的光芒，那是一种，很熟悉的眼神。
不知道房间内的机关究竟是什么，因为它还来不及显现出威力，机关台上的难题就已经被解开了，三人继续向前，一路上莫金都在回想中国敲砖术，越想越觉得高深莫测，如果方块数越多，给出的数组越少，那么可能出现的变化就越多。
一路上三人又遇到了各种机关难题，诸如中国的分田术、古印度的分牛术、埃及的天文光照与几何投影问题、希腊的诗歌算题，等等，有方新教授的电脑作为最大助力，一路走来并没遇到太大的困难。
不过在这九宫之中有个最大的难题——他们无法得到彻底的休息，没办法入睡，虽然光线很暗淡，但是睡不了几分钟，九宫就开始动起来，整个房间翻来覆去，颠三倒四，就连卓木强巴和莫金都只能进入半睡状态，这也是为什么九宫变容易令人发疯的一个重要原因。
三日后，卓木强巴眼皮努力地撑着，眼神中杀气腾腾，这个鬼东西，已经快要令他发疯了，莫金神色黯淡，脸上像铺了一层灰，波波夫则更加多话，一直喋喋不休地念叨着，就像一群挥之不去的苍蝇。
当他们准备穿过这个时间段最后一个房间时，莫金选择了向下的通道，由于悬梯并不宽，因此向下的通道不可能像侧面的通道一样，同时容纳两个人，只能一个一个地向下。
莫金刚下到一半，头还在方孔外面，突然对着卓木强巴，露出一个神秘莫测的微笑，卓木强巴一愣，这是什么意思？
这时却听波波夫道：“你……你先下吧，我跟在后面。”
卓木强巴又是一愣，以往波波夫害怕他们扔下他，不管往上还是往下的通道，他总是要求走中间，这次是怎么回事？
联想到莫金那个神秘的笑容，卓木强巴不禁想：“难道，他们两人达成了某种协议？
夹击我？
在这个地方，莫金不会那么蠢？”
他第二个攀着悬梯下到竖直通道中，注意力主要放在下方的莫金身上，忽然背上一轻，有人在猛扯他的背包，卓木强巴昂首大声道：“波波夫！你要干什么？”
波波夫站在通道外面，根本没有要下去的意思，此时的他，双眼闪着凶悍的光芒，抓住卓木强巴的背包，近乎偏执地叫着：“把电脑给我！把电脑给我！”
卓木强巴伸手一拨，波波夫仰面跌倒，卓木强巴正准备爬上通道质问波波夫，却听到一些人的说话声。
他顿时明白过来，波波夫听到了同伴的声音，他估计已打定主意，不跟着自己这伙人了，但他也知道，要破解机关，背包里的电脑是关键，才发生了这样一幕。
卓木强巴好一阵失望，这时又感觉一阵细微的震颤从悬梯把手传来，这是九宫将要变动的前兆。
莫金已经下到下面去了，卓木强巴顾不得波波夫，采用蹬跃，三两下就到了下一层房间，刚过通道中间，“铮”的一声，房间被分隔开来，波波夫在上面一间屋绝望地大喊：“不要！”
同时听到另一些人大声呼喊的声音。
卓木强巴吊着顶板悬梯来到下一层，和莫金一起等着九宫变，波波夫的反常令他十分沮丧，一句话也不说。
莫金在一旁道：“我早说过了，这些佣兵都是靠不住的！”
卓木强巴冷冷道：“如果不是你对着他笑那一下，他又怎么会犹豫反复？”
此时卓木强巴已经明白过来，莫金在通道中时，那些佣兵的谈话声更早传到他耳朵里，那古怪神秘的笑容不是对着自己笑的，而是对波波夫。
那种笑容饱含了猜忌和杀意，连卓木强巴看了都遍体生寒，更何况波波夫。
这几天他本身就像惊弓之鸟，唯恐卓木强巴和莫金突然动手对付他，又怕他们丢下他，被莫金那样一笑，波波夫估计自己也认为自己的生命到头了，这时候听到同伴的声音，求生的本能驱使他寻找新的生机。
可莫金为什么又一定要赶走波波夫呢？
他是害怕波波夫在回忆的时候提到关于他的不利的消息吗？
对于岳阳临死前的警告，卓木强巴始终铭记在心的：“莫金……他谁都不信……他说的话，千万不要信……”
九宫变开始转动，两人都保持着沉默，各怀心事，像陌路人相逢于电梯中，又似在风雨中飘摇的船舱内。
