第二十四章、扬帆出海 (第1/2页)
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1792年9月25日，清朝乾隆五十七年，英国朴茨茅斯港。
清晨的港口雾气刚消散没多久，红彤彤的旭日从海平面上慢慢升起，就如大不列颠这个正在世界范围内崭露头角的海洋帝国一般，充满了朝气，充满了活力。一群群白色的海鸥，时不时在高耸的桅杆间来回盘旋着，发出一声声带着海洋气息的啼鸣。
港湾内的一座石质栈桥上，正停泊着大大小小五艘船的舰队。舰队的旗舰为拥有六十四门火炮的三等战列舰“狮子号”，另外两艘军舰“勉励号”和“豺狼号”，是只有一层火炮甲板的快速巡航舰。“印度斯坦号”和“克拉伦斯号”，则是东印度公司下属的远洋商船，负责装载英国国王乔治三世送给乾隆皇帝的生日礼物，其中包括欧洲最新天文成就的行星运行仪，还有代表了英国最尖端的工业动力装备瓦特蒸汽机。
在栈桥上，林梓涵抬头看着“狮子号”那近五十米高的桅杆，和船舷那密密麻麻的炮窗，心中不由得被这个时代的战争怪兽给深深震撼了。这样级别的军舰，在此时的远东海域上应该算得上最强战舰了吧!而这样的三等战列舰，在英国有近四十艘，大大小小的巡航舰护卫舰就更多了。可笑的是现在的大清王朝，却沉迷在自己幻想的“康乾盛世”中无法自拔，根本就没有想到，地球的另一端正在发生着一场人类历史上，影响最为深刻的生产大变革。
码头上的水兵们正来来回回地忙碌着，往五艘舰船上装载补弹药、淡水和补给品，除此之外，就是军官们大包小包的行李和个人收藏了。话说这个时代的中高级海军军官，在海上的生活还真不是一般的奢华。
就拿“狮子号”来说，船尾的舰长室、军官餐厅和休息室，无不镶嵌着大块的雕花玻璃窗，充足的光线让整个船舱空间显得异常亮堂。在这些军官们的专属区域内，地板上铺着了华丽的奥斯曼地毯，家具是巴黎最新式样的洛可可风格，墙上装饰着一些充满英格兰乡间田园情趣的油画，甚至在奥德里奇上校的舰长室里，还有一个小小的图书室!这简直就不是在海上服役，而是在海上度假!
而与之形成鲜明对比的则是，水兵那肮脏拥挤的居住环境。他们甚至没有床，只是在下层船舱里挂上并不舒适的吊床，真正做到了“和大炮睡在一起”，就连平时就餐也是在大炮旁边的小桌板上。
马噶尔尼最为一名贵族，毫不客气地带领使团的重要成员，进驻了舰队的旗舰“狮子号”。奥德里奇上校非常知情识趣，立马将自己的舰长室让给了马噶尔尼勋爵，自己则住进了普通的军官房间。
林梓涵的连队则被分开部署，巴奈特带着一个排进驻“狮子号”，艾文在“勉励号”，林梓涵和伯特则在“豺狼号”上。毕竟要在一艘船上额外塞下两百人的话会很拥挤，况且每艘军舰在作战的时候，都会需要跳帮或压制跳帮的步兵火力，所以这个安排还算合理。本来按照惯例的话，林梓涵作为连长应该呆在狮子号，不过考虑到伯特为人性格比较冲动，指挥经验不足，林梓涵便和伯特呆在“豺狼号”上，这样他才能放心些。
看着前面一个搬着极大麻袋东西的陆战队士兵,林梓涵有些不放心地叮嘱道：“士兵，小心你手中的东西，千万别弄洒了。”这个麻袋里装的并不是什么贵重的东西，而是有些廉价的黄豆，还有一些金鸡纳树皮。在这个医疗及不发达的年代，对于常年在海上航行的水手来说，他们所面临的真正危险并不止是狂暴的大海，还有令人谈着色变的坏血病!
在欧洲大航海时代·开启之后，经验丰富的航海家们发现，长期的海上航行之后,一些水手患上了一种无法治愈的疾病。所有得了这种疾病的人，下层皮肤会变成骇人的青灰色，同时全身关节疼痛难忍，如同中了女巫的巫术般。此外，患了这种病的人，牙齿会慢慢变得松动、牙床腐烂，进食将变成令人极度痛苦的一场磨难。
其实这种疾病是由于水手长时间航行，长期吃不到新鲜蔬菜而造成维生素缺乏，才慢慢形成的。只是欧洲人一直不明白到底是什么原因，英国皇家海军的军官们，甚至认为这是因为船上空气混浊，生活条件恶劣才引发的症状。
到了十七世纪，几位海军军官和学者，发现新鲜水果蔬菜能缓解这种可怕的症状，所以他们建议远航的船只上准备一些柠檬汁，和浸泡过松树枝的啤酒。可惜，这些发现和理论并没有得到海军部官员们的重视，更不会推广到真个航海界。一直到1912年，维生素C的发现,这才彻底解决了这个问题。
林梓涵可不想自己不明不白地死在前往东方的航线上，所以他让士兵们采购了一批黄豆放到船上。这可是中国老祖宗一项伟大发现，在航行的途中，只要在这些黄豆上撒上一些水，保证好湿度和温度，很快就能得到富含维生素的豆芽。这在新鲜蔬菜和水果，无法在船上长期保存的年代，可是在海上航行的一项保命技术。
那些金鸡纳树的树皮，则是前些日子林梓涵托巴奈特，从一个长期做殖民地生意的西班牙商人手上买到的，这整整花了他二十五个基尼！毕竟舰队肯定会经过高温·湿热的热带雨林地区，到时候疟疾也是一种非常令人头疼的疾病，做好万全的准备总是没错的。
这金鸡纳能治疗疟疾的功效，在欧洲已经是人尽皆知了，据林梓涵所知，这次舰队的很多军官都买了金鸡纳树皮粉，毕竟人都是惜命的，就算价格有些昂贵，在这些军官的眼里也还算物有所值。
