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昨晚，周雍从瑞昌县回来了，周进在晚饭时便同他问起了孟长江的案子。周雍也听说了此案，还详细了解过。他高诉周进，那那刘二贵是外乡人，在瑞昌并没有亲族。原告是他的老婆，但是他一妇人，怎么可能去告状，所以这事都是刘二贵的小舅子吴能在代告。
吴能是一个天天在赌场混迹的混混，今年二十七了，媳妇很久前就跑了。现在靠坑蒙拐骗度日。当县衙判孟长江无罪时，而刘家没有得到任何补偿时，这个吴能就出现了。吴能觉得人死了，孟家得赔偿，于是在他的怂恿下，刘二贵媳妇便上告到了府衙。
而孟长山老婆陈氏娘家完全就是跟着起哄，都指望能得到孟家的那五亩地。至于他们的女儿，在于他们不过是该死孽障，败坏家风。
关于孟长山，据乡民述说，是病了半年后才死掉的，并非突然暴亡。当时死状惨烈，眼外鼓，鼻流血，面目狰狞。好像死时十分痛苦，后来仵作却验不出死因。
早上，周进带上两个随从便出了大门，第一次脚踏在九江城的街道上。走着走着，他就被一算命的叫住了：“这位公子，请留步！我观你不日便有血光之灾！”
周进礼貌地停下脚步，打量了着这个算命的，不到三十多岁的男人，却粘了把假白胡子，眼睛还翻着白眼。于是大趣道：“哈，现在骗子都那么不专业，那么光明正大了？”
“公子不要不信，且过来听我与你述说。”算命的淡定说道。
“你的打扮得这么不专业，我没兴趣听你胡扯。”
算命听周进如此说只好说道：“这身行头不过混饭吃的，以便行事。”说完，算命的眼睛便恢复了正常：“可瑕不掩瑜，鄙人精通易经八卦，麻衣面相，刚才公子你从我面前走过时，我就已经知道你过不了几日便会受伤，但是却不伤性命。”
“哈哈，你还是先给你自己算算吧！”周进说完便杨长而去。
很快来到府衙，向门子说明来意，那门子或许知道周进的身份，没有找麻烦，便进内堂通报去了。
很快，知府张懋谦便在二堂接见了周进。先是询问了一下周进的学业，周进含糊的答了。张懋谦毕竟也只是举人出生，和周攀一样，所以不便在学业上纠缠周进。所好谈起了孟长江的案子。
“大人，我想先去见见这孟长江，才好决定下一步的行动。”周进在听完张懋谦说完案子后说道。
“可以，不过你只能去牢里去查看了。”
张懋谦让他的一个长随带着周进去了牢房。在靠外一间干净的牢房中，周进便第一次见到了这个孟长江。这个他从没听说过，但又想招募的人。
周进这次又蒙对了，这孟长江至少从长相来说，就是一个高手。只见他身长一米八五，膀大腰圆，身上肌肉爆炸。左肩上还有条陈年刺伤，显然是战场上留下的。
牢中孟长江很精神，说明他并没受到折磨。没带刑具，牢房干净，监室靠近监狱的大门，显然他住得很好。
“能否找个安静点得地方，让我和他谈谈？”周进见孟长江当前状态，所以认为他提出得这个要求并不过分。
看守见他是知府长随带的人，并且是知府大人让其来处理孟长江案子，知道这是什么肯定是重要人物。于是说道：“审问室现在没人用，很安静。”
这审问室其实就是拷问室，乱七八遭得刑具摆放一屋子。
孟长江被带进来，其余人都出去后，周进开口问道：“孟长江你想活命吗？”
孟长江一楞，说道：“活命？当然想了！”
“可是你嫂子家与刘二贵家不想善罢甘休。杀人偿命！”
“那两个贱人，死有余辜！不杀他们天里难容！”
“可是现在你犯王法，知府大人想救你却不能。我却有法子。”周进说道。
“哦，求公子教我。”孟长江对周进曲腿行礼到。
“你有钱吗？缴纳赎罪银并给那两家人赔偿即可。”
“没有，不过我家还有几亩地。”
“那些不够，你这案子涉及到两家人，两条人命。”
“那怎么办？”
“把你卖了就有钱了！”周进直接就说出了他地想法。
孟长江听后，脑子就不好使了：“把我卖了？我一杀人犯谁会自找麻烦，把我买下。”
周进立即掏出早已写好得文书交给孟长江：“识字吗？看看，行就签字画押。”
“识得一些字。”孟长江接过来一看文书，就是一卖身合约。契约上很简单地写着：我江西瑞昌县安泰乡孟长江现自愿委身于九江府生员周进为奴为仆，生死由主，终身不悔。
后面是双方画押的地方，周进得已经签好姓名，并按了手印。只等孟长江签字画押了。
孟长江心想，这周进是什么人，而且这上面也没写自己作价多少，心里就不愿意了：“这，周进是谁，我不认识啊，而且上面价钱也没写。”
