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停战持续了三个半月，这期间吴子虚大肆给越南远征军补充人员装备，并且从北越调来三个步兵团和两个炮团和部分后勤运输部队归冯子材指挥，使得前线总兵力达到两万三千人，唐炯和潘鼎新所部负责保卫从广西到西贡漫长的补给线。朝廷因为支付不起庞大的军费开支，因而也无力派出更多兵力。
朝中大臣极力要求将黑旗军推上第一线，吴子虚便顺水推舟，授予黑旗军一面特制军旗，上书“大清国黑旗军”。还规定战争结束前可以不剃发以稳定军心，并破格提拔，授予刘永福中将军衔，正三品官衔，为黑旗军军长（实际黑旗军只有一个师的规模），余众皆有封赏。给黑旗军配发了岩石灰颜色的军服和清军的一套标准装备，只是还没有炮兵和其他一些技术兵种，因为技术兵种至少需要半年的正规训练才能初步形成战斗力。
此时的黑旗军已有一万六千人，多是两广云南招募的青年。这一仗，黑旗军打头阵，冯子材只负责在后面支援。
借助先进的机床设备，吴子虚此时仿造成了三艘加大版的齐柏林飞艇，每艘造价200万银元，使用两台1500马力柴油发动机为动力，能运载350吨货物以最快每小时100公里的时速连续飞行近万公里。吴子虚将其中一艘建成专门运货的，另一艘改装成轰炸飞艇，每次能装半吨重的炸弹300枚，还有一艘进行了奢华的内部装修，专门跑客运，乘坐一次要上百银元，第一次试航，吴子虚就坐了，以此鼓励有钱人乘坐，用来赚钱。前两艘立刻被送到了越南前线，在南宁府设立了降落场地，急用的物资用火车集中到南宁府，再用飞艇送到越南前线。
而法国方面也没闲着，满世界调兵，派遣了五万阿尔及利亚仆从军和三万法军，大大超过原史中的兵力，可谓下了血本，这些人先到达战区以外的柬埔寨（也是法国殖民地），谈判一旦破裂就杀进越南，使得越南前线兵力比清国占优势（在法国人看来黑旗军只是游击队，不是正规军）。由米勒出任远征军总司令兼越南总督。而海军方面，法国则不打算大量派出，因为一则军费已经负担不起，而且法国本就是传统的陆上强国，再则明眼人都看得出来，清国海军极为先进，对越南的封锁极难打破，法国人刚损失了远东舰队，吃够了苦头，打算决胜于陆上。
法国人相信，只要击溃清军这支进抵西贡的主力，他们就可以通过防御空虚的南越，直抵北越，造成事实，然后逼迫清国承认，目的即可达到。法军的补给由孟加拉湾登陆再由陆路送往越南，清国舰队无力顾及孟加拉湾。
为了鼓舞士气，吴子虚还在大年三十上午在广播里发布新年贺岁辞，叙说了几年来国家的成就，在贺岁辞的结尾，吴子虚还特意给前线将士打气，清军每连都有一部收音机，全军都能听见他的声音，贺岁辞发布时，全军将士都面向收音机下跪“聆听圣训”。
他告谕前线将士：“法夷亡我大清之心不死，战端恐要再起。今年朝廷规定，凡作战致残将士，一次性发给五十到一百五十银元伤残费，以后每月可根据伤残情况领取五到十五块银元，直到入土为安；战殁者家里可一次领取到300银元抚恤金，并且可以发给遗孀及父母每月各三块银元生活费，直到子女成人，父母入土。请将士们奋勇杀敌，身后之事有朝廷抚恤，不必挂怀。战殁者名字将被刻在纪念碑上，供万世瞻仰。自去年越南战事爆发算起，我大清将士皆有此待遇。前线将士们，此战乃我大清生死之战，胜，则我大清可从此雄踞于地球，令泰西列强仰视，败则割地赔款不计其数，从此万劫不复。将士们，你们的前面就是西贡，西贡的后面就是战争的胜利，是国家的复兴，朕保证你们每一个人的名字都将载入史册，因为你们在创造历史，请列为用手中的武器为你们的妻儿老小，为我们的大清国，打出个未来。朕预祝你们凯旋归来！”这番粗直的白话，却使得前线将士感动不已，因为它们第一次觉得皇帝在看着他们，第一次看到自己肩负的使命，更是第一次不用怕战死沙场家里没人照顾，因为皇帝金口玉言，向他们保证了身后的待遇。
正月十五，即开战的前一天早上，最后一批补充兵从国内调来，给第五步兵团韩秀才所在班补充了一个新兵（韩秀才带的班战曾战死一名士兵），给他们排补充了一个排长（原排长在南下行军途中染疫病病死），给他们连补充了一个炊事兵（连队抽调了一名炊事兵补充到其它战斗班排）。
此时韩秀才已经因战功被提拔为代理副排长，甘大牙任该排一班班长。三个新来的去连部报到后，大家各自赴任。
新排长和一个新兵找到韩秀才报到，那新排长敬了个军礼，先开了口：“报告副排长，新任少尉排长，广州军校第一期学员杨宝向您报到！”
韩秀才一看，这个新排长也就刚刚二十岁，还没读完军校就临时拉到战场上的学生，和他差不多大，但是没经过战火洗礼，明显稚嫩，回了个礼道：“幸会，标下咱们连一排一班下士代理副排长韩远，大家都叫我秀才，因为我真的是秀才呵呵呵???，这位是咱们排一班班长，四级军士长甘九（过了年甘九刚好是从第军十一年，晋了一级军衔），叫他“甘大牙”就行了。”
甘大牙敬了个不标准的军礼，嘿嘿一笑，新排长一看这位是四级军士长，按规矩挂从九品衔，只比他这个少尉排长小半级（按清军新军制，排长为正九品，四级军士长无论任何职务都挂从九品衔），兵龄可是长多了，也算是个官爷，看这造型明显是老兵油子，应该颇有些威信，赶紧恭敬地回了个礼：“幸会，还请甘班长多多照顾。”
甘九其实就是个老兵痞，还真没那么多礼数：“不敢不敢，日后一起冲锋陷阵，有啥不对的地方，还是请排长大人多包涵。这位小兄弟是？”
杨宝立刻向秀才和大牙介绍：“这是我云南开化府一个村的老乡，去年九月就应征入伍，在云南的新兵营训练，这次听说我要来当排长，庄户人家，谁不想出来挣大钱建功业，就托我带上他们，也巧了，他们新兵训练完都被调过来补充咱们滇军第五团，我就把他和他弟弟带来了，他弟弟岁数太小，才十五，去咱们连炊事班了，这娃娃十七了，体格好，能打仗，我把他带上一起，也好有个照顾。他叫程小五，他弟弟叫程小六。小五，快来给副排长和你班张敬个礼。”
小五略有羞涩，但敬礼相当标准：“副排长好，班长好！”
甘大牙很开心：“好啊，咱都是云南老乡（其实滇军内部几乎全是云南老乡），秀才是大理府人，我是昆明府人。这孩子我看行，好好历练，是块打仗的料！”
