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在王宫的二楼，豪华而精致的帕拉提那礼拜堂之内，西西里国王正在接见来自罗马教廷的特使。
这座国王私人的礼拜堂通体用大理石和黄金打造，庄严厚重，金碧辉煌。礼拜堂正中是镶满了珍珠和宝石的黄金御座，上方是一大块罗马尼亚风格的马赛克镶嵌壁画，乃是曼努埃尔大帝赠送给罗杰二世的国礼，内容是拱卫着耶稣基督的圣保罗和圣彼得，寓意上帝保佑国王。威廉此刻正坐在国王的座椅上，他的左手边，就是来自教廷的特使，身穿红衣的枢机主教保罗.斯科拉里。
枢机阁下已经衰老的不像话了。此刻，他正努力的端坐在椅子上，而和国王陛下交涉的任务，却是由他旁边一位年轻的教士代为进行。
而面对这位在教廷之内位高权重的枢机，威廉二世却不敢有丝毫不敬——自从阿勒曼尼大酋长......德意志皇帝“红胡子”腓特烈一世终于结束了他擅立伪教宗的滔天恶行，与罗马教廷谈和以来，北意大利的伦巴第联盟和南意大利的两西西里王国终于不用和庞大的德意志帝国敌对。而野心勃勃的红胡子，关于停战的一个重要条件，便是要替他的皇太子，现年十八岁的亨利迎娶威廉的姑姑，罗杰二世的遗腹女，现年二十九岁的康斯坦丝。
如今的教宗卢修斯三世年老体衰，性格懦弱，乃是教廷和德意志帝国相互妥协的结果。而宗座冕下实在是被阿勒曼尼虎狼一般的骑士们吓破了胆，害怕稍不注意又会被红胡子逐出罗马，故而自从继位开始便不断催促威廉把康斯坦丝送往亚琛和亨利完婚。
而关于和德意志帝国联姻的事情，虽然威廉二世曾经慎重考虑过，但是国内的贵族却毫无保留的全体都持反对意见——如今威廉虽然春秋鼎盛，而他的王后琼也正值芳龄，可是他们毕竟没有子嗣，一旦威廉出现什么意外，那么威廉的姑姑将是西西里王位的唯一合法继承人。
假如真的出现了这种令人扼腕的情况，那么诺曼人将结束对西西里的统治，而德意志的霍亨斯陶芬家族将入主巴勒莫的宫廷——对于西西里的诺曼贵族而言，这实在是太糟糕了。德国人在战场上一百多年都没有得到西西里的王位，怎么可能让这群强盗通过一次婚姻便轻易的攫取她？
从诺曼人入主西西里以来，教廷便是这群维京后裔的坚定盟友——乌尔班二世承认了罗杰一世对西西里统治的合法性；阿纳克莱图斯二世亲自为罗杰二世加冕，而欧特维尔王朝的诸位诺曼国王也因此坚定的站在教廷一方，和北面的伦巴第同盟一起，协助宗座冕下防御来自阿尔卑斯山北面的入侵。
而对于教廷的命令......威廉没有如同他伟大的祖父一般的魄力，所以只有不断的往后拖延，甚至不惜跑去圣地朝圣，可惜时运不济......
“国王陛下，神圣罗马帝国的皇帝再次遣使来到了拉特兰宫。希望陛下体谅宗座冕下的一番苦心，以免北意大利战火重燃。到那时......”
威廉面前，一名年轻的黑袍教士正在侃侃而谈。而西西里的国王陛下虽然面色凝重，表示自己正在考虑，但是内心却对教廷的咄咄逼人略感厌恶——嫁与不嫁是西西里的内政，虽然巴勒莫一向崇敬罗马教廷，可是这并不代表诺曼王朝是教宗的附庸，自己这个西西里国王，更不是教廷的傀儡。
威廉在罗马自然也是有着自己的情报系统的。他深知眼前这个看起来衰老的枢机主教在罗马其实权势滔天，得到了许多教宗国本土枢机的支持，就连如今傀儡一般的卢修斯三世也要让他三分，是下一任教皇的有力竞争者；而他专程从罗马来到巴勒莫，其实也未尝不是向德皇红胡子示好，想得到亚琛的支持。
而那个年轻的黑袍教士，其实是保罗枢机的侄子，今年刚刚满二十三岁。他学生时代在巴黎神学院就读神学，毕业之后在博洛尼亚法学院攻读教会法，毕业之后在老爹阿拉尼伯爵的教堂当了司铎镀金了一段时间，然后便被保罗枢机保举和自己父亲贿选，直接成为了阿拉尼地区的主教。
