第八章 (第2/2页)

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梨砂凝视着她，慢慢地，一字一顿地说道，“昨天晚上，佛雷多是不是在你们酒馆里呆过？”她不知道自己为什么要问这些，这些话是蓦然间涌上她心头的。

“……是的，”少女不自觉地随口答道，不过她马上就改了口，“不，没有，他没有来过，他什么都没有说，只是喝得酩酊大醉地走了……”

佛雷多先生从来没有独自一人去黑麦酒馆，也从来没有人见他喝醉过。昨天半夜，酒馆里的顾客都散了，他们也快要打烊了，佛雷多突然一头撞进酒馆，一个人就要了整整一瓶烈性的阿卡略酒，闷着头喝个不停，最后还拒绝了她老爹的搀扶，一个人歪歪倒倒地走回镇外的庄园……她今天说的话，大部分都是昨天夜里偷听她父母谈话得来的……

梨砂的心突然沉下去了，就象一块石头扔进了万丈深渊，就那样无休无止地沉下去，沉下去……

五天之后的午后，一辆轻便马车风尘仆仆地来到鲁曼妥斯皇家图书馆高大的门洞旁，连眉梢都洋溢着欢喜神采的佛雷多&amp；#8226；阿莱切尔维斯男爵，笑容满面地和每一位他遇见的熟人打招呼，并且热情地告诉他们，他已经为他们中的每一个人都预备下一份微薄的礼物。是图书馆的所有人，从首席执事葛休特先生一直到刚刚满五周岁的小葛休特，每个都有一份礼物。当然，最好也是最贵重的礼物就在他的衣兜里，这是他即将要送给自己心上人的——一颗象征着灼热爱情的用红宝石雕刻的爱情鸟……

所有人都找出合适的托辞，仓皇地躲开他，只有那位女仆没办法走开。

“佛雷多先生，梨砂小姐……梨砂小姐，她，她……”女仆局促地说道，她简直不知道这件事情到底该怎么样告诉满心欢喜的佛雷多。“她给你留下了一封信。”

“一封信？什么意思？她的人呢？她去哪里了？”

图书馆里没有人知道梨砂去哪里了，整个韦莱特里小镇也没有人知道她的去向，正象她匆匆来到这座安静的小镇一样，她又象雾一样消失在那遥远的地平线之外……

“佛雷多先生，真是很抱歉，我没有等到你就匆匆离开了韦莱特里，我的朋友托人给我带话，他们在佛继拿遭遇到一桩很棘手的事情，我不得不赶去帮他们处理。很高兴能认识您，希望有一天我再次路过韦莱特里时，还能再到图书馆来做客。

目速尔女枪兵梨砂

另及：不知道这件事该不该告诉您，那个手镯不是赝品，是真正的朗蝎手镯，它的名字叫做‘凝滞’……”

“那个女人一定是个巫师，她带走了佛雷多先生的魂。”小镇上很快就有了这样的谣言，把这事说得最起劲的女人就是图书馆的厨娘，她简直是活灵活现地告诉她所认识的每一个女人，受人尊敬的佛雷多男爵现在是多么的颓废——早上她给他送去早餐，并且顺道打扫他的书房时，男爵大人把蘸了墨水的面包送进嘴里，还把羽毛笔反复地在蜂蜜里涮来涮去……

“那女人简直就是一个魔鬼，只有魔鬼才会有她那样漂亮！”这听上去似乎象是一条理由，人们在形容一个女人的身材时总喜欢用这样的词——魔鬼般的脸蛋和魔鬼般的身材。

“可怜的佛雷多先生，看得出他是多么喜欢那女人，可他的一片痴情却被那个目速尔女人拒绝了，”口沫四溅的厨娘就蹲在小镇的河边，一边锤打着铺在青石条上的衣物，一边和几个洗衣的妇人兴奋地聊着这件事。“你们都还不知道吧，佛雷多先生还送给她一个手镯哩，黑黝黝的，看上去一定是很古老的传家宝，我从来就没在以前的男爵夫人那里看见过的好东西，它肯定值不少钱。那目速尔女人倒是很识货，她收下了那礼物……”

她丈夫正牵着一匹耕地的老马在河对岸饮水，他也听见了自己老婆在人前叽叽嘎嘎的卖弄。

“你就不能少说几句！”男人恼怒地说道。他们一家租种的土地就属于佛雷多男爵，虽然正常年份的租金和别家比没什么差别，可两年前的那一场大灾荒里，佛雷多男爵不但免除了他们的租金，还给了他们四个苏的救济，就是这钱救了他们一家的命，不然光靠他老婆做厨娘挣的那几个子儿，能养活一家老小吗？听说，那一年镇上受过佛雷多先生好处的人还有很多……

“滚你的，老娘说话要你插嘴？”厨娘朝她男人吼了一句。在家里她才是主心骨，他在全镇是出了名的怕老婆，名声都传扬到了附近的几个村庄里。教训了自己的丈夫，她回过头来继续和女伴们絮叨：“你们都不知道吧，前一阵子佛雷多先生为什么病了呢？很多人都是说他去卢贡城时淋了雨感染了风寒，其实啊，根本就不是这么一回事……我告诉你们啊，其实呀，这是因为他……哎哟！”

厨娘扑通一声就栽倒在初冬的小河里，冰凉刺骨的河水立刻就冻得她一哆嗦。她立刻跳起来，抹了抹满脸的水，挣扎着寻找那个该死的肇事者，然后，满腔怒火就腾腾地冒出来。

——把她一把拉扯进河里的居然是她那个几巴掌也扇不出一句话的老实丈夫！

“你敢打老娘？！”恼羞成怒的厨娘浑身湿淋淋地，就象一只母狮子一样扑向她男人。

“打的就是你这个臭婆娘！”同样恼怒的男人就象一只雄狮子一样扑向多嘴的女人。

河岸两边立刻就聚集起两大群人，观赏打架和吵嘴，正是安静的韦莱特里人日常生活中不多的乐趣之一，估计这场在寒冷河水中进行的激战会让他们谈论很长时间。

指甲和拳头的比拼很快以厨娘的全面失败而告终，被丈夫揍得哭天跄地的女人悲恸地号啕着，这声音远比她平日里教训她男人时更大，也更刺耳。手里挥舞着赶马的小皮鞭的男人一路把女人撵回自己家……那天晚上，第一次出现在黑麦酒馆里的厨娘丈夫，很爽快地请每位自己认识的人喝了一杯便宜的麦酒，还把自己灌了个酩酊大醉，直到酒馆打烊，才和一位邻居一摇三晃地走出酒馆那从来也不会合上的大门。

“……翻过山去，走过河去，一位美丽的姑娘正在放羊……”两个五音不全的醉酒男人搭着肩膀，一起哼着跑腔跑调的民歌，忽而路这边、忽而路那边地在小镇上摇晃。感谢伟大的光明神，这两个醉汉总算还记得回家的路，不至于走错了方向。

“咔哒咔哒咔哒……”，一阵清脆的马蹄声打断了两个兴致高昂的醉汉们那惨不忍睹的歌喉，在前面的十字路口上停着一辆很平常的马车，马车边是几位骑马的仆从。他们大概是迷路了，一位仆从在马上附下身去，静静地聆听着马车里某位大人物的指示。

“是，大人。”仆从很恭敬地说道，然后他用手里的缰绳引导着马匹转向两个连走路都偏偏倒倒的醉汉。

“能向两位打听一件事情吗？”虽然是请求，不过仆从脸上的表情却只有高傲。

“听候您的吩咐，我尊敬的骑士老爷。”厨娘的丈夫就象佛雷多男爵家的那些仆人一样，很恭谨地弯下腰，不过他马上就和他的同伴前俯后仰地笑做一团，放肆的笑声在这寂静的夜晚很刺耳。

醉汉的话显然让那位沉稳中带着几分警惕的仆从一楞，他不知道自己的身份怎么会让两个看上去醉得连站都站不稳的家伙识破的，可随后他们放肆的大笑就让他明白过来，这两个乡巴佬仅仅是在戏弄自己。一丝愠怒浮现在仆从的脸上，他的手不自觉地按向明明空空荡荡的左肋下，而且停留在那里，似乎那里有什么东西阻挡了他的手掌。

可他很快就记起自己现在的身份，他立刻便把手抽回来，脸上也浮现出一抹谦卑讨好的笑容——只是这种笑容实在是太僵硬了。

“您能告诉我，去圣莱特修道院应该朝哪个方向吗？”仆从问道。

“不知道，”一个醉汉很干脆地回答，不过厨娘的丈夫显然醉得没他那么厉害，还能敏锐地瞧见仆从由马上伸过来的手掌心里，躺着几个闪闪发光的银币。

两个醉汉争先恐后地告诉这位仆从圣莱特修道院的正确方向，不过他们的手指却恰恰是南辕北辙……

“到底是在哪个方向？！”仆从已经快失去耐心了，他的喉咙里滚出一声咆哮。

“呃……是，是在那边，从这条路过去的第一个三岔路口，你就向左拐，然后穿过那片小树林，你就可以看见……看见修道院了……”厨娘的丈夫好不容易才控制住自己的舌头，总算在高贵的仆从发怒前说清楚修道院的位置。然后，他很利索地从骑士手里接过那几个银币，两个塞进了同伴的衣兜里，三个揣进参加的荷包里——他认为这样分配很公平，正是靠他的正确指点，他们才轻松地挣到这些钱，所以他理所当然要多分一点。

两个醉汉互相搀扶着，站在十字路口遥望着马车离去的方向，马车早就消逝在黑黢黢的夜色中了，只有隐约的马蹄声，还有车轮碾压过碎石时铁皮和石子的碰撞声。

一辆马车和七匹马刚刚接近圣莱特修道院，值夜的修士就发现了这古怪的一行人——他们的衣服太古怪了，按理说在这样的夜晚赶路的人，衣服上一定粘满了尘土，可他们的衣服却干净得就象刚刚穿到身上一样；还有，这么晚的时间里会到修道院来的一定是地位尊崇的人物，可这辆马车上任何表明自己身份的装饰都没有……

“站住！请通报身份！”修道院高高的围墙上，一个全副武装的教会战士谨慎朝还有一箭之远的车队高声喊道。他身边的两位战友已经举起了手里的重型军用弩，在熊熊燃烧的火把照耀下，亮镫镫的箭头闪烁着金属光芒。

“我们从教廷而来！有急事要见圣莱特修道院的米尼院长！”那位问路的仆从站在围墙下回答。“快开门！”

“有证明身份的文件吗？”教会战士不大相信仆从的话。象教会所有的大修道院一样，圣莱特修道院的金库也足以让许多饿极了的强盗眼红。

“……没有。”

“那就滚！”值班的士兵大喝一声，又有两位士兵举起了手里的重型弩，四张弩同时对准了围墙下的仆从。“我只数三声！一、二……”

他再也没能数下去。

就在几个士兵的注视下，那位仆从身上原本穿着的普通平民服饰不见了，原本系在额头用来束发的布带，现在成了一顶多尔勇士盔；那件粗布衣服和粗布马裤，突然就变成一件金光闪闪的链甲，光他腰间那条似乎镶嵌着黄金片的腰带，也许就能买下士兵们身上的所有战士装备，更不用说那匹高大的战马，要是现在有一个见过识广的爱马者在这里的话，他一定会大声欢呼起来：纯种多尔战马！森林之神乌库旒斯赐予精灵一族最高贵的礼物！这样的马匹连精灵王族也很少拥有……

迤俪而来的马队全变幻了模样，原来仆从装扮的人现在全是高贵的骑士，坚毅果敢的眼神和沉着镇定的神态就能说明他们的身份；那辆马车也变得豪华起来，围墙上的士兵甚至不需要费心去辨认车门上那复杂的图案，仅凭车夫座位上的这两位车夫也是骑士这一点，就能证明车厢里的人到底有多么的尊贵。

那位喝骂的士兵立刻连滚带爬地跑进修道院，他的同伴们手忙脚乱地开锁起杠，恨不能把两扇厚重的包裹着铁皮和铜钉的橡木门直推攘到门洞的墙壁里去，然后就毕恭毕敬地低下头，右手抚胸，以标准的战士礼仪来欢迎尊贵的客人。

圣莱特修道院的米尼院长很不情愿地从床上爬起来。这样晚的时间还要他亲自来迎接什么教廷来的使者，他真是想砸点什么东西来泄愤。他一面在仆人的服侍下慢条斯理地穿戴着一位修道院院长应有的装束，一面心不在焉地把百叶窗推开了一条缝，悄悄打量着楼下庭院里的客人……

冷汗立刻就湿透了院长大人的内衣。

他第一眼就看见一位神圣骑士！

那个骑在纯种多尔战马上的年轻人，正是教会最年轻的神圣骑士季安&amp；#8226；埃卢德鲁斯！

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