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太后坐回了御座，随手拿起一只翠玉兰花瓶，放在鼻尖闻了闻。看着下面骚动后又恢复了平静，眉毛轻挑：“夏茜那个丫头呢，怎么还不来谢恩啊？！”
福公公心中一紧，心道：我的活祖宗哎，关键时候您这是去哪里了啊？！满脸堆挤出笑，轻柔地答道：“娘娘，奴才这就派人去找。”
太后面露不悦，心道：扶不上墙的泥巴，本宫给你这么大展露头脸的机会，还不早早在这等了。不过也没关系，整个花国都是本宫的，即使本宫扶个主上位，也没有人敢说什么。心里这样想，嘴上却和悦地道：“小姑娘嘛！难免在众人面前怯场，躲着不肯出来。也罢，随她去吧。”示意福公公略过此事。
福公公明白，当下圆场道：“玉明娘娘是夏小主的姐姐，不如就代夏小主领了赏赐吧。”
被称为玉明的嫔妃，立马跪倒在地，替夏小姐谢了隆恩。话说这个明玉嫔妃虽然被称为夏小主的姐姐，实际上两人的关系八竿子打不着。福公公给临时按了个角色，明玉娘娘乐得得这个机会讨好太后，便痛痛快快地接了。
众人皆松了一口气，有小胆子者更是微微掏了帕子擦汗。
太后喝了一口茶，斜眼看向下手座的皇后，漫不经心地问道：“皇后，听说路府的小公子文武双全，名满京城，不知今日可否到场？怎么没有见他的画作啊？”
皇后听到，脸色不由得一紧，起身行礼道：“回太后的话，小弟自幼顽劣不恭，不过徒有虚名罢了。”
“喔，是嘛！听闻长相不错，来都来了，也就趁了机会，叫出来让本宫瞧瞧。”太后又抿了一口茶。
皇后身子一颤，心中大为不解：太后把持朝政，为拉拢宰相，常常传唤路子谦进宫问话，今日却道不曾相识，这是作何？
席位上的路子谦听闻此话，立马出席跪倒在地：“太后娘娘恩典，小民无以回报。”
太后挑眉看着跪倒在地的路子谦，徐徐道来：“吆，真乖巧的孩子。本宫听闻你琴棋书画样样精通，今日为何没瞧见你的大作？”
路子谦低着头，不卑不亢道：“回太后娘娘的话，小民不才，徒有虚名，实在……难登大雅之堂。”
“有什么大堂不大堂？今儿个也不要紧张，且画了来给本宫瞧瞧。”太后递了神色给福公公，福公公应声吩咐道：“传笔墨纸砚伺候。”
不多时，笔墨纸砚呈上。
路子谦跪着依旧没有动。
太后瞧了瞧他，寻思道：“要不，你也画个松下戏猫图来给本宫看看。”
路子谦脸上一沉，众人也为他捏了一把汗，明眼人一看便知这明摆着出的个难题。刚刚这个夏家小姐一幅松下戏猫图得了赏赐，这会儿又要他画一幅。这画好过了小姐，那是打太后的脸。这画不好，那是打皇后的脸。明眼人都知道，这是铁定要压着皇后，给她难看了。不少人心中叹息，看来这位温婉的路皇后的后位是不保了。
猫小猫看到众人的反应，当下感觉大事不好，却也不知如何是好，只好紧紧盯着路子谦。
路子谦长舒了一口气，跪着挪到纸墨前，提笔运肘，但见墨汁横飞，转眼间，画便好了。
两个小太监持了画，舒展在太后面前。太后微微一愣，看不出什么神色，如大海般深不见底。
众人摒了呼吸，伸长了脑袋想要瞧那幅画。
路子谦依旧跪着，高声道：“回太后，听闻夏府小姐妙手丹心，小民的拙作实在无法追的上夏小姐，然太后有命小民绘制松下戏猫图，小民便擅自斗胆补全了夏小姐的画。”
太后听罢，脸上的不悦色渐渐淡去：“你倒是有心了。”又不咸不淡地吩咐了福公公将画展示给了众人看。
众人只见那尺白宣纸上赫然画着只回首张望神色镇定的老鼠与几枚松果。众人不由赞叹，虽为同一题目，却巧妙地避开了比试，更与夏小姐的画相得益彰。既没损了太后的面子又照顾了皇后的脸面。谁更高一筹，众人心知肚明。
太后右手轻拍着左掌，赞叹道：“果真不负‘京城第一才子’的称号。好了，退了吧，众人也都饿了，小福子，开席吧！”
听到此事罢了，路子谦从地上起身，弓着身退回座位。皇后捏着的心也放下，坐回了席位。猫小猫偷偷拉了下路子谦的袖口，，竖起大拇指，路子谦嘴角苦笑一闪而过。
福公公会意，高声唱和：“金风荐爽，玉露生凉。丹桂飘香，秋菊争艳。奉天之意，天下昌平。君臣齐聚，共庆中秋。”
鼓乐齐鸣，丝竹震天。宴会开始，满桌子的好酒好菜，大家吃的确甚是文雅。猫小猫看着路子谦，路子谦提筷，猫小猫提筷，路子谦放筷，猫小猫放筷。眼睛还不时溜溜转着看着周围的人。那叫一个吃得拘拘谨谨。
