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但待到下人来报说镇国公桓庭亲至时，坐于首席的司马玉楼却仍是略感惊讶，与程雷一道出门迎候，又叫上今日与自己同来的谢巍然一道去。
谢巍然还从未见过桓庭，跟在司马玉楼身后行礼问好后，桓庭对这镇守北塞的安边侯之子着意打量了两眼，语气淡淡的，“听闻北塞的军事，如今大多是由谢驸马主持，果然是年青有为。”
谢巍然心中微凛，知他是指回绝并州刺史府迁至北塞之事。
这些年，安边侯谢旷也不知是刻意培养长子，亦或真是年纪大了精力有限，军务上的事大多都已交给谢巍然处理，对于镇国公桓庭的拉拢，谢旷并未出面回应，乃是谢巍然去信婉拒的。
他恭敬拱手，“公爷过奖了，父亲近些年来身上旧伤频发，精力大不如前，心中常惴惴不安，生恐延误军务，有负圣上和公爷的厚望。”
桓庭微微颔首，面上带了一丝意味深长的笑容，“安边侯当年出身寒微，却骁勇善战，实乃我华景不可多得的猛将。最重要的是如今身居高位，心中仍不忘旧主，实在难能可贵。”
转首看向司马玉楼，笑容显得意味深长，“听闻，当初谢侯爷还是得了你父亲的举荐，才在祖老公爷手下做了护卫。”
司马玉楼面上笑容淡若春风，“父亲当年游历江湖，识得的人自是多些。”
自从与义善堂的关系转为明处，他便知道镇国公迟早会注意到，当年父亲手中那批武玄者已流入军中。不过如今那些人早已是一盘散沙，算不上是楚辰王府的势力了。
这些日子以来，谢巍然常有意无意地提起当年之事，司马玉楼心中有数，谢旷父子恐怕是在向自己表达衷心。
只是，与桓庭的对抗虽是不可避免，但如今仍未到时机成熟之时，在父亲死因未查明之前，司马玉楼实不愿过早展露锋芒。
如桓庭这样地位的人，来参加一个商贾的婚宴，实属众人所料未及。他也并不真与众人一处宴饮，由司马玉楼和程雷做陪在一处偏厅坐了一阵，便自离去。
唯临行前似无意地说起今年护卫京师的熊渠营要扩招军士，询问程雷义善堂可有举荐人选，程雷心下惊诧，脸上却半点不露，恭敬笑道：“草民一介商贾，对军中招募之事实不熟知。”
桓庭微微一笑，不再多言，径自离去。
当日回府后，谢巍然便有些沉不住气，找到司马玉楼，对他郑重说道：“此次来京，父亲叮嘱我一定要告诉你一句话，老王爷当年的恩情，他一日未忘，若他日你有何吩咐，谢家万死不辞！”
司马玉楼敛眉静坐，良久，清俊的脸上露出淡淡笑容，平静开口，“巍然，我父亲当年所为，并非为一己私利，最后断掉与你们的联系，也是不愿让大家心有所恃，结党营私。你谢家为国镇守屏障，只须记得忠君为国四字，便足够了。”
谢巍然凝目注视着他，这几个月来，自己数次试探，总被他装糊涂推搪过去，心下难免遗憾，觉得他就是个胸无鸿图，只知醉心经商谋利，甘愿闲散之人。
如今听了这番话，才恍有明悟，不再多言，只道：“我过几日就回北塞了，你的话我会告诉父亲。”未完待续。
