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“你、你说，我一定想办法。”
“我这次受伤，王后或许会让我离开军队。我想请你帮我在她面前说说话。”
“这……可是你……”
残疾不能参军，但这是对士兵而言。以往也不少独眼将领，其中不乏汉尼拔这样的名帅。但是，她可是个……
贝尔蒂埃咽下飞到嘴边的话。因为是女性，所以必须退出？她一定不喜欢这样的话，而他也说不出这样的话。
女将军仿佛看穿了他的想法：“我说过，除了打仗，我别无所长。”
贝尔蒂埃摇头：“没这回事。你这样聪明坚强，无论学什么都能学得很快。”
“这么说，你是不打算帮忙了？”
“这……就算我帮你说话，恐怕王后陛下也不会答应。这次还好没被发现，万一下次……一旦暴露就是大——新闻。那些老派会找王后的麻烦。”
“没关系，你不帮也不要紧。”杰尔吉站起身，脸上看不出喜怒，“不管怎么说，还是要谢谢你一直以来的照顾。”
贝尔蒂埃也跟着站起来。他听出了别的意味。
“关于上次你对我的提议——”杰尔吉暗自吸了一口气，“我现在正式拒绝。希望你把它忘了吧。”
贝尔蒂埃呼吸一顿，喉咙像是被钳住一样，发不出声音。
他承认，他百分之百承认，当听说王后可能让杰尔吉离开时，他有一瞬间甚至为她的受伤感到幸运——假如她离开军队，是否就能恢复身份，或许他可以光明正大地与她结婚呢？
谁能想到，她竟这样干脆利落地斩断了可能性。
大概是误解了他沉默的含义，杰尔吉露出难得一见的微笑：“是我多此一举了。看来，你本来就已经打消了那个念头。”
“不是这样。”贝尔蒂埃找回了自己的声音，他一步步走向女将军，一边铿锵有力地说出口，“不是的。”
杰尔吉惊讶一瞬，摇摇头：“你还是没明白。”
“明白什么？”贝尔蒂埃在离对方一步之遥的地方停下，目光平静坚定。
“这场战争结束后，你一定会受封为贵族，你的地位还会上升。你不明白贵族应该与什么样的女子结婚吗？找一个对你的事业有帮助的好女人吧。”
“你也是贵族。我看不出有什么障碍。”
“我是残疾。”
说出这个词的时候，杰尔吉内心几乎感到揭去伤口上结痂的自虐快感。
“你应该知道大众对女性的严苛标准。残疾女人是不会有人娶的。你应该与一个不会被人嘲笑的对象结婚。”
贝尔蒂埃轻声叹气。
“首先，我对自己未来的规划，和你大不相同。这场战争结束后，不管王后陛下是否愿意赐予我特别的殊荣，我都会从军队退役，到炮兵学校去当一个老师。陛下已经同意了。所以，别提什么高升了，运气好的话，等我退休时，上面能看在我勤勤恳恳一辈子的份上给我再提一提军阶——上将，听起来也挺不错。虽然不会大富大贵，但也无需让我和我心爱的女性为生计发愁了。
“其次，如果有任何人嘲笑你，那他们就是愚蠢又无耻的笨蛋。我不敢相信，一个像你这样以女性的身体证明了自己与男人一样强大的人，竟然屈服于那些的笨蛋评判标准。我从来敬爱你，只有这一刻，你让我怜悯你。”
他太了解怎么激起眼前这个人的斗志了。一听到“怜悯”这个词，杰尔吉就仿佛公鸡一样昂起头。
“我知道你喜欢挑战，喜欢征服。”贝尔蒂埃看着对方，“你告诉过我，从小时候起就开始学习战斗。难道你没有意识到，你的前半生，都在按照父亲的安排走吗？从小打好基础的挑战，叫什么挑战？早有准备的征服，叫什么征服？难道你不想踏入一个全然陌生的领域，去克服真正的困难吗？”
越往下听，女将军的眼睛就瞪得越大、越亮。到了最后，杰尔吉忽然笑了起来。贝尔蒂埃从没在她身上见过这样毫无掩饰、毫无防备的笑。
杰尔吉笑出了眼泪。
“你真的在尽力。”
她笑着说。
为了鼓动她，却说了和他随遇而安的性格完全相反的话。
贝尔蒂埃原先的气势瞬间落了下来。他脸颊发红，摸了摸自己头发。
“我们俩都是受父亲的影响从了军，”她喃喃说，“如果都退了伍，那也算是一起叛逆了。”
贝尔蒂埃眼睛一亮：“一起吧。”
“但我绝不是家庭主妇的类型。”
“我一直都知道。”
“我会出去工作。”
“我相信陛下或克里夫夫人那里都有职位给你。或者自己开一个公司，你来做老板。”
“我得等妹妹结婚了才能恢复身份，否则父亲一旦去世，他的遗产会被远房亲戚继承走，妹妹一分钱嫁妆也拿不到。对了，我妹妹8岁。”
贝尔蒂埃咽了一下，猛地想起什么：“我听说国内已经颁布了新的法典，规定父亲去世时，遗产应留下未婚女儿的嫁妆，剩下部分再进行继承分割。”
嫁妆虽然不是遗产，但一定程度上可以视为提前分割遗产。以往女性没有自己的财产权，因此除非结婚，否则不能拥有财产；而婚后带走的嫁妆将全部成为夫妻共同财产。
虽然玛丽非常想要一步到位地改革掉长子继承制、男子继承制，但没有经过大革命洗礼的社会，还很难彻底移风易俗。经过新法委员会一番讨论，相互让步妥协的方案才产生了。
在无家庭依靠的情况下，未婚女性也可以拥有财产，并可以以预留嫁妆的形式，非平等地参与遗产分割。
“这是真的？”杰尔吉还是有疑虑。
这些改动已经在国内引起过讨论，但他们在国外打仗半年，消息不怎么灵通。
“总会有办法的。”贝尔蒂埃跨出一步，轻轻拥抱；杰尔吉没有拒绝。
“那么，你的要求呢？”
“我的要求？”
“一直都是我在提要求，这不公平。”杰尔吉眨眨眼。
贝尔蒂埃笑起来，“我哪有什么要求？”见对方还是坚持，他摸摸头，“这样吧，这个要求先欠着，等以后我想起来了再告诉你。”
