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舅母走后没多久，江南那边传来消息，大伯父窦世样病逝了。
家里立刻乱了套。
大伯母受不了这个打击卧病在床，三伯母主持东窦的中馈。三伯父领了二堂兄窦玉昌去扬州料理大伯父的后事，四堂兄窦荣昌协理六伯父管理家中的庶务，祖父好像也老了十岁似的，每天躺在书房的醉翁椅上发呆。
东、西两窦的气氛都很沉闷。
这些却影响不了窦昭。她还是每天看见什么喜欢的东西就往自己住的屋里拖。窦世英笑她：“不去看妹妹了？”
“王姨娘不喜欢我去看妹妹。”窦昭嘟着嘴，满脸的不以为意，眼中却有小小的伤心。
窦世英心头一跳，没有说什么，只是伸手轻轻地抚了抚窦昭乌黑的头发，低声道：“也好，爹爹告诉你写字。”
窦昭问窦世英：“祖母什么时候来？”
马上要过中秋节了，她希望中秋节的时候能和祖母说上话。
窦世英眉头微蹙，道：“谁告诉你喊崔姨奶奶作‘祖母’的？”
窦昭暗暗叫苦。
祖母应该是在窦晓出生之后才被称“祖母”的，她自懂事起就和祖母生活在一世，记忆中一直称祖母为“祖母”，倒把这茬儿给忘了。
她只好含糊地道：“不喊祖母喊什么？”
“要喊崔姨奶奶！”窦世英耐心地教导女儿，“你大伯父病逝了，大家的心情都不好，今年的中秋节恐怕不会大操大办了，崔姨奶奶可能会留在田庄里过节。”又问她，“你为什么想见崔姨奶奶？”
窦昭道：“她们说崔姨奶奶会种田！”
窦世英大笑起来：“不错，你崔姨奶奶很会伺候庄稼，她的田庄，一直是我们家几个田庄里收益最好的。”说这话的时候，他目光有些茫然。
或许，这就是妾生子的悲哀。
窦昭不再和父亲说这些，拉着父亲去书房里练字。
那年的八月十五，大家只是分食了月饼，比起往年又是赏月又是观灯的，冷清了很多。
丫鬟们都在私底下议论：“这孝期也不知道什么时候是个头！”
到了九月底，大伯父的棺椁运回了真定县。
窦家披麻戴孝，半个真定县都是白色的。
真定县的县令和六伯父、父亲亲自在城门口迎了大伯父的棺椁，祖父和二太夫人作为长辈没有参加葬礼，治丧之事全由三伯父主持。
窦昭见到了乳名“兰哥儿”的九堂哥窦环昌。
他今年十六岁，瘦弱而苍白，在大伯父灵前颤颤巍巍地答谢吊唁之人，转过身却扑到祖父怀里大哭：“爹爹吐了好多血……”
祖父眼里立刻含满了泪水，揽了他的肩膀轻声安慰他：“好孩子，以后就跟着叔祖父读书。”
窦环昌点头，望着祖父的目光中充满了孺慕之色。
窦昭冷笑。
祖父把父亲教歪了，现在又来祸害大伯父了。
难怪窦环昌考了快二十年的进士也没个影子！
她每天咬紧牙关坚持练三百个大字。
窦环昌却对窦昭非常的友好——家里就他们俩人穿着重孝。
他常把大伯母给他做的好吃的送给窦昭品尝，窦昭对他的态度也渐渐柔和起来。
很快就到了腊月，窦昭的母亲要举行小祥祭礼。
父亲将除服，窦昭还要穿十五个月的孝服。
三伯母上门，和祖父商量给父亲续弦的事。
自从大伯父去世后，大伯母不再是窦家的宗妇，按理应由二伯母主持中馈，但二伯母随二伯父在任上，要打点好了二伯父身边的事才能携子女回乡，家里的事暂由三伯母打理。
祖父问三伯母：“你有没有什么好人家？”
三伯母斟酌道：“大嫂那边有个小堂妹，小时候常来我们家走动，人品、相貌都好，大嫂也有这个意思。再就是城东诸举人家的五小姐和南楼乡陈大人家的孙女，诸小姐性情柔顺，跟着哥哥们读过几年书，诗琴书画都略有涉猎，想必能和七叔叔能说到一块去。陈大人曾做过淞江知府，说亲的这位小姐行三，人我没见过，却素有贤名。其他几家不是家世略差一点，就是出身不太好，是庶出的，我觉得用不着相看。”
祖父点头，对三伯母的办事能力非常的赞赏：“你考虑得很周到。万元是庶出，万万不可再娶庶女。我看就定下诸举人家的小姐吧！大侄媳妇娘家的人，隔得太近了，有时候未必是件好事。陈大人总觉得自己是读书人，行事有些酸儒，这样人家教养出来的小姐多半有些呆板。”
三伯母笑着起身：“那我就跟诸家的人打声招呼。您看您这边派谁去相看为好？”
丁姨奶奶自从在大厅出了丑之后，就称病不出，祖父身边由原来服侍丁姨奶奶的大丫鬟秋芬伺候。
祖父也有些为难起来，想了半天，道：“你帮着拿主意就行了。”
三伯母笑盈盈地走了。
窦昭听到这个消息的时候正伏在自己的花梨木书案上描红。
这个家里很快就会迎来新主母了，她也得从正房搬出来了。
以后，母亲的气息会在她生活中越来越稀薄。
