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“铁牛大哥您何方人氏，我看您使锤娴熟，应该是有技艺的人士，为何在此务工？”
铁牛不减速度，边挥锤边道
“说来话长，我本是业县一铁匠，有自己的铁匠铺，虽然不宽裕，日子倒也过得去。慧帝18年，汴国来犯，我们业县正好在战场后方，军爷说兵士不够要征兵，征用当地的壮丁，那军粮和兵器自然是不够的，我因有技艺，不用征去当壮丁，但是当地的所有铁匠铺都被指派了要完成一定量的兵器锻造，我的铺子被指派十日内完成百把弯刀，据说用于勾汴国骑兵队马匹的腿。我告诉军爷我完成不了”
战英听到这便问道
“是百把弯刀数量太多了，时间不够吗？”
铁牛摇摇头
“十日百把，每天赶工是可以完成的，难就难在铁不够。军爷是给了一定银钱作为酬劳，让我们去购置铁矿。可是当时两国交战，曜国的铁矿运不进来，本国铁矿本就出产少，这铁矿价格涨了数倍不说，就是有钱也买不着。如果是长枪，矛等倒好，用的铁不多，这弯刀除了手握的柄，刀身全是得用铁。”
铁牛把石头翻了一面继续边凿边说
“我们县里我知道的几家铁铺的铁匠全都连夜收拾细软跑了，我知道我留在业县如果十日后交不出弯刀，即便不死也得获罪，于是带着老母也连夜逃走了，路上我那身体不好的老母故去了，可怜她临了却不能落叶归根，”
铁牛说到这有点伤感。
“我一路西逃到此，不久盘缠用完，我想先找点活计做着，后面再重拾我那打铁的技艺开个铺子，我身无特长，蛮力却有，这工事当中采石场工钱最高，而且我这也没钱打点，谋不到轻松的工种。”
战英听完便有些不豫，早些时候听父亲和哥哥谈论过这就地征兵征粮的弊端，但是远没有亲耳听到苦主现身说法这样真实而直观。她知道那场战事靖国败了，最后赔了汴国无数金银牲畜才算保住城池。这样看来这制度的弊端不仅仅是会吃败仗，也会造成人口的流失和民心的丧失，战英心道这样的制度应该且必须被废除。
谁也预料不到，今晚这看似随意的闲话家常，对战英造成了深远的影响，多年后她进行的军备改革，彻底革除了这个军事策略的弊端。
战英见铁牛情绪低落，便有意转换话题。她笑说道
“听说你们业县所在的云州有一种有趣的风俗，女子可以在七夕节那天用绣鞋扔自己看中的男子，砸中男子后，若是男子也有意便把绣鞋揣入怀中，不日便捧着绣鞋上门提亲，可有这回事？”
说到家乡的趣事，铁牛一扫阴郁，和战英聊了起来。
战英本就喜欢听各地奇闻，便央着铁牛讲云州的奇闻逸事，在谈笑中时间过得飞快，铁牛先把方石凿好了一块，而后帮助战英把她那块也完成了，此时已经是月上中天了，气温已经很低了，战英簌簌发抖，她跺着脚道“铁牛大哥，今日多谢你了，我们赶紧回大营去吧”
二人在大营附近有意分开走，怕被程三知道会连累铁牛，战英让铁牛先入营而她走的偏道往自己住处去。服役第一天便又累又困又饿还满手是伤，战英自己也有些惊讶自己竟能坚持下来，看来一个人潜在的能力是巨大的。
她正这么想着，加速走着，前面黑暗中斜刺里窜出一个人影挡住她去路。
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