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安德鲁点点头，慢慢放下捂在口鼻处的手帕，牢房里空气明显比过道走廊要好的多，视野所处：床铺整洁，地面干净，写字桌，腰背椅、油灯，毛巾，水池，乃至马桶都一一俱全，如果不看铁窗铁门，堪比起普通驿站的高级房间。
此时的巴贝夫在正倚着墙，抱着一本书聚精会神的看着，等到牢房铁门打开，他这才扬起头，先是楞了一下，再又对着安德鲁笑了笑。
“梅尔达！”安德鲁回头低声一句，站在过道的小跟班便从背包里拿出一袋银币，塞进监狱长的手中。
“我需要安静。”安德鲁再补上一句，原本想要还回钱袋的典狱长赶紧闭嘴，领着一干人等悻悻退到过道的尽头。
梅尔达随后关上牢门，独自在外面守候，监视起四周。
安德鲁走近时，才留意到他那现年30岁的代理人个头并不高，脸庞瘦削，头发斑白，额头留有深深的皱纹，这显然饱受过苦难，不过双眼依然炯炯有神，显得情绪还不错。
巴贝夫的回到书桌旁，用蘸上墨水的鹅毛笔在纸上写了一行：“谢谢你，为我所做的一切！”
安德鲁笑了笑，“不必客气，仅仅是一个律师应尽的职责。”
接着，他又接过笔，在纸张的空白处写到：“马拉向你致于革—命的敬意！”
停顿片刻，安德鲁继续写到：“现在，我需要询问你有关案件的几个关键问题。”
巴贝夫摇摇头，继而转过身，从枕头垫下拿出一大叠文件，交到律师手中。
“这里有你需要了解的全部答案。”巴贝夫写道。同样作为一名律师，他清楚安德鲁想要什么，于是提前准备好了一切。当然，还有几张过于机密的叙述，巴贝夫只是在安德鲁面前才补录完整。
等到安德鲁全部浏览一遍后，继续写道：“还有什么需要问我的？”
安德鲁摇摇头，他从怀中掏出用装在瓷罐里的火折子，用力摇出火苗，将那几页极为敏感的纸张点燃烧毁，淹没于水池里。
临走前，安德鲁叫来一直在牢门守候外的梅尔达，指定他每三天来监狱与巴贝尔的进行消息联络，也顺便带去私下流行的报刊书籍。
等到安德鲁回到阁楼，他的头脑中浮现出整个案件隐藏着的真相。
那位叫波尔兹的包税商人（也是拉瓦锡的岳父）4年前与凡尔赛宫廷签署了一项包税契约，以每年向国王缴纳50万里弗尔为代价，获得大皮卡第地区为期6年的食盐与烟草征收权。此外，包税商人还获准组建一支的武装税务稽查队，被默许设立私人监狱，秘密逮捕、审讯，甚至暗中处死抗税者。
据司法宫档案馆里保留的部分陈情书记载以及巴贝尔的描述，数年间，这支包税商的私人武装总共杀害了21名抗税农民及其同情者，私刑致残者数以百计，其罪行令人发指。
由于波尔兹与凡尔赛宫廷的特殊关系，所有凶手都没能受到应有的制裁。即便两三个坏蛋被送上地方法庭，也仅被判处一笔罚金，用于补偿受害者家属。
1789年巴黎爆发大革—命，路易十六的权杖被迅速转交到国民制宪议会手中，随着《人—权宣言》与8月法令的出台，一切封建权力与贵族特权都被宣布取缔。但在是否取消包税商一事上，制宪议会内部出现了严重分歧。
为避免国会分裂，最后双方达成一个妥协意见，由制宪议会的一个税务委员会发布一项不疼不痒的呼吁书，希望爱国包税商人能主动减税，造福民众。
这种与虎谋皮的可笑举动当然行不通。
在马拉、巴贝夫等革—命演说家的鼓动下，人民开始自发行动，他们团结起来，以暴易暴，在公开抗税的同时，还千方百计抓住缉私队中的杀人凶手，诉诸私刑，并将他们逐一吊死在公路边的树梢上。
随着抗税风暴兴起，波尔兹在皮卡第地区的盐烟税收在1789年锐减了一半有余。很快，包税商人们发起了反击，起先以抗税罪名，指示地方法庭关押了巴贝夫等人，但在正义舆论压力下，法庭不得不释放了这些煽动抗税的“坏家伙”。
2月中旬，位于巴贝夫家乡的圣康坦市城郊，武装稽查队的一个分队长被人吊死在公路边的树头。第二天，圣康坦地方法院就依据几位告密者的现场指认，派出警察逮捕了巴贝夫。
由于圣康坦没有高等刑事法庭，对杀人等重罪的审理判决必须移交到巴黎。为避免夜长梦多，有人开始向巴贝夫的食物中投毒。
尽管中毒后的巴贝夫被同情他的狱警及时察觉，医生也抢救得当，依然落下后遗症。由于喉咙被毒药严重灼伤，相当长时间里无法正常说话，以至于不得不求助一名辩护律师，但后者已被波尔兹的人暗中收买。
在最初的遴选陪审团以及随后的初审阶段，那个律师居然漠视代理人的合法权益，公然接受了法庭与检察官施加的非法要求。
幸好，马拉及时赶到巴黎，动用其社会资源，联络到狱中的巴贝夫，及时让安德鲁替换那个无耻出卖雇主利益的卑鄙家伙。
到现在，整个案件的来龙去脉，安德鲁都已了如指掌。
至于巴贝尔或是他的战友们是否参与到针对缉私队长的私刑中。安德鲁不会深究，因为这不是辩护律师的该有职责。
想到一周之后即将开始第二次庭审，安德鲁非常确信12人的绅士陪审团不会同情生活于社会下层的“叛乱分子”。所以，即便是米拉波亲临，展露雷霆万钧般的雄辩，拿出铁证如山的事实，都不可能改变最后的审判结果。
而安德鲁想要赢得官司胜利，就必须另辟蹊径。
