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“不要——！”陈贞慧的喉咙里发出的惨叫声如此尖利，让吴孟明下意识的捂住了耳朵。他摇了摇头，笑道：“陈公子，只凭您这条嗓子，若是改行去唱戏，也是一等一的名角呀！”
陈贞慧已经处于一种半疯狂的状态了，他一边疯狂的挥舞着手臂阻止别人靠近，一边语无伦次的喊道：“你不能这么对我，我是有功名的士子，我父亲是朝廷的左都御史，我要见周首辅！”
“我不能这么对你？”吴孟明被对方的言辞气的笑了起来，他冷笑了一声，指着身后的横匾道：“你看清楚这是什么吗？‘精忠报国’，这里是北镇抚司。莫说你不过是个区区秀才，一个左都御史的儿子，就算你是当朝大臣，只要触犯朝廷律条，来了这里也只有低头伏法的份！天子已经下了手诏，只要是与这个案子有牵连的，有一个抓一个，有一对抓一双。如果周阁老知道你是这等人，他第一件事就是把自己给择出去！”
吴孟明的这番话彻底击垮了陈贞慧的心理防线，还没等番子上前将其按住，他就绝望的喊道：“好，我说，我什么都说，只要莫要伤我就好！”
“这不就行了！”吴孟明见陈贞慧服了软，笑道：“公子你是体面人，只要你做体面事，吴某自然也给你个体面的。来人，替公子录口供！”
随着吴孟明的命令，那些番子们退了出去，只留下一个文书，他在书案旁坐下，铺好文房四宝，一边询问一边录起口供来。果然陈贞慧也不再推诿，老老实实的将自己在南京考完试后结识了这个姓徐的，然后与其交往逐渐加深，以及自己因为复社受到温体仁弹劾之事对其怀恨在心，并想要借助徐某人的力量刺杀温体仁，以达到在复社中求名的目的。随着询问的深入，吴孟明的脸色也越来越难看，这个陈贞慧当然不过是个小虾米，但是背后的复社可是个了不得庞然大物，虽然朝中并没有哪个大佬真的隶属于她，但江南士林、商人几乎尽为其囊括其中，要是对其动手无异于动了东南半壁江山。如果在万历、天启年间朝廷威信较高的时候倒也罢了，如今辽东有东虏作乱，西北又遍地流贼，中原连年灾荒，朝廷财赋几乎仰食东南，实在是没有能力在饭碗里再生事端了。吴孟明虽说官职并不是太高，但北镇抚司的特殊性质让他知道不少内情，当初温体仁弹劾复社诸般大罪，朝廷却最后作罢，除去周延儒反对之外，另外一个原因也就是因为这个。
“罢了，今天就到这里吧！将陈公子带到隔壁去，好生休息，莫要慢待了！”吴孟明对手下一个百户厉声道。
“是，大人！”
待到陈贞慧被带出去，屋内只剩下吴孟明与胡可鉴两人。吴孟明低咳了一声，低声道：“胡公公，您看这案子是要宽办还是严办？”
“哦？”胡可鉴看了看吴孟明，他也猜出了六七分对方的意思，只是他在宫里多年，生性谨慎，唯恐说错了一句话，踏错了一步路，便惹来杀身之祸，这个时候自然也不肯随便表态，便含含糊糊的答道：“敢问一句，这宽是怎么宽，严是怎么严呢？”
“老狐狸！”吴孟明腹中暗骂了一句，脸上却笑道：“胡公公，在下胡说几句，请您裁断。这宽呢，就是讲这陈贞慧和那姓徐的都杀了，此事便到此为止，免得后面生出各种事情来；若是严办，那就要仔仔细细询问，将其背后的人一一拿下，严加拷问，以儆效尤！”
胡可鉴点了点头，他已经明白了吴孟明的意思，严办自然是不成的，如果像过去东厂和锦衣卫的办事风格，那般兴起一场大狱，凭陈贞慧的特殊身份，光是复社和他交好的江南士子就要抓得这两年的二三十个举人进士，更不要说他父亲和同乡，扯出萝卜带出泥，就算是崇祯站在他们身后，也不太好收场。但是宽办恐怕也不是，听陈贞慧说他这次的所作所为是瞒着父亲和复社中人行事的。凭良心说句话，若非证据摆在面前，吴孟明和胡可鉴也不太相信一个诗酒风流的富家公子哥，居然就为了政争对当朝次辅发起刺杀，企图从**上消灭敌人。不要说是大明朝没有过，就连前朝也是罕见。换句话说，假如吴孟明按照宽办的法子，把陈贞慧就这么一刀杀了，恐怕其父和复社中人都不会相信，世人也不会相信，只会将其作为奸党又一次迫害忠良的行径。考虑到太监们和北镇抚司在江南地区那坏名声和复社的号召力，这么干只会留下无穷的后患。
“吴大人，以咱家所见，严办和宽办都不行！”胡可鉴神色冷峻：“严办牵扯太多人，朝廷眼下要的是大局，惹恼了江南那帮酸子们，就算是皇爷都要头疼，何况你我？至于宽办更不行，陈贞慧这厮触犯国法，需要明正典刑，像你说的那样一刀杀了，岂不是授人口实？反倒是朝廷的不是了？”
“是，是，公公说的是！”吴孟明连声称是，只是一双眼睛盯着胡可鉴却不再说话了。胡可鉴明白对方是让自己开口拿主意，免得担责任，他腹中暗骂了一句“油滑”：“以咱家所见，这件事情说大不大，说小也不小，大不能牵扯太多人，小也是国朝第一桩，阁老上朝的路上让人给打折了胳膊，背后总得有个指使的人，不然说不过去呀！”
“背后指使的人？”吴孟明闻言一愣，心中暗想这顶大帽子扣下去就是灭族之祸，也不知道是哪个倒了八辈子血霉的得罪了这个胡公公，红口白牙的那么一张合，就是满门抄斩的下场。自己可千万要小心，莫要惹恼了他，哪天怎么死的都不知道。
“不错，在这儿陈贞慧是招认自己好名，莽撞行事，可是外边人却会说是你我屈打成招。你应该也看出来了，这厮在咱们面前不过是个无胆的鼠辈，可他在那崇福寺的时候可猖狂的很，若是弄到三司会审，还不知道会弄出什么花样来呢！”
“胡公公说的是！”吴孟明点了点头，他此时已经明白了胡可鉴的意思。的确正如他所说的，陈贞慧方才是给吓住了，自然是要方就方，要圆就圆；可换了个地方可就不一定了，说不定就会跳起来胡说些什么，虽说不太可能翻案，可要是把事情闹得不可收拾，自己在天子那儿也落得个没脸。正当此时，外间一名千户进来，向胡、吴二人磕了个头，恭声道：“禀告老公祖、大人，缉拿那徐姓犯人的何百户回来了！”
吴孟明一听大喜，赶忙道：“快让他进来！”
