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在太史擎的询问之下，何老伯将何家惨案的整个始末告知众人。
起因是京城派来开矿的牛内监相中了何家名下一块田地，便找到何家声称地下有矿，三十亩良田，他张口三十两银子就要收买，何家祖坟就在那块地上，如何肯卖。
不巧何家兄弟经商出门在外，家中只有何老娘和两个儿媳妇做不了主，只能好言拒绝。这下子惹恼了牛内监，带了一伙人直接上人家地上去掘祖坟了。
闻讯，何老娘急忙带了儿媳妇和几个家奴前去阻止，不想牛内监为非作歹，竟指使着一群流氓无赖，打伤了何家人，又将何家两个媳妇玷污了。
娘仨不堪其辱，无颜苟且偷生，当天夜里就带了绳子吊死在地里，又留下一封血书，字字血泪，控诉牛内监的恶形恶状。
等到何家兄弟回来，惊闻噩耗，老母亲和妻子竟被人活活逼死，哭天抢地也唤不回亡人，便一纸诉状，告到了江宁县衙。
然而牛内监早有安排，早将何家祖坟填平，又抢走了那一封血书，以至于何家兄弟无凭无证，知县又得罪不起牛内监，硬是被判了何家一个诬告。
“我那老嫂子守寡了二十年，含辛茹苦抚养两个儿子，大郎二郎一向争气，这些年做买卖赚得不少银钱，家境富裕起来，便招了人眼红。那姓牛的矿监，分明是想上门勒索钱财，哪里不好挑中了他家的祖坟上去？哎，年年如此，到处挖矿，到处死人，早知如此，倒不如破财消灾。”
何老伯抹了一把辛酸泪，期期艾艾说道。
衙门外的乡亲们沉默了，原先跟来看热闹的人都歇了心思，何家的遭遇令人心寒。又使人同情，可是不足以激起民愤。
冤情确是有冤情，否则怎么有胆气跑到知府衙门来喊冤，可这官司告不告得赢。又是两说。
太史擎不知何时退到了吴茱儿身边，转头看她，就见她虎着一张小脸，敢怒而不敢言。显然是为着何家的命案牵动了心弦。
他暗暗点头，就知道他不会看错人。这呆瓜虽然说胆小怕事，却不是个善恶不分的糊涂人。
只这一点，就比东林党安排的那个假货强上百倍。
何大郎与何二郎进去没多久，衙门里面匆匆忙忙跑出来几个带刀捕快，挥开人群分头去传唤嫌犯和人证。
今日多云，阵阵南风吹来，过了晌午仍不觉闷热，附近的乡亲们没有几人离开，闲的没事，都在这里等着看知府大人会怎么判这官司。
三三两两议论纷纷。有的说宋知府为官公正，不见得会让恶人逍遥法外，也有的说那逼死人的矿监是京城派来的，又是奉旨行事，谁敢问他的罪。更有者心细，说何家兄弟无凭无证，又失了血书，这案子没法儿判。
吴茱儿听人说了几耳朵，忍不住去问太史擎：“公子，你看这官司告的赢吗？”
太史擎反问她：“你希望他们告的赢吗？”
吴茱儿点点头。
太史擎又问她：“告赢了又如何？”
吴茱儿脱口而出：“杀人偿命啊。”
太史擎摇摇头：“何家死去的三口人。并非是他杀，而是投缳自尽，如何谈得上杀人偿命。”
闻言，吴茱儿有些急了：“可她们是叫人逼死的啊。难道逼死人就不用偿命了吗？”
这让她不禁联想到被语妍逼死的心琪身上去，就因为心琪是个奴婢，被主人逼死却无人过问。而那何家婆媳是平民百姓，被当官的逼死也无处寻理了吗？
她觉得这样不对，但又讲不出道理。
太史擎见她抓耳挠腮的样子，又补了一刀：“京里来的宦官。就算是杀了人也不用偿命，何况是逼死人呢。”
吴茱儿瞠目结舌。
太史擎不再言语。
